Он сделал незаметный знак сопровождающим, и все они сели на коврик вместе с детьми.
– Продолжайте! – шепнул он учительнице. – Не обращайте на нас внимания.
Она улыбнулась и продолжила.
– Это всегда верно, как вы думаете? Дважды два – всегда четыре?
– Да! – хором закричали дети.
– То есть, если мы возьмем две пачки чипсов и добавим еще две, будет четыре, так?
– Так, – закричали дети.
– А если мы к двум пачкам мороженого добавим еще две, будет… сколько?
– Че-ты-ре! – крикнули дети.
– Хорошо. Ну, а если мы… капнем в тарелку две капли подтаявшего мороженого и добавим еще две, будет тоже четыре?
– Да! – сказали дети.
– А вы подумайте! Представьте себе эту картину. – Кап, кап, кап, кап… Сколько получится?
– Четыре, – закричали дети.
– А ты что скажешь, Ники? – обратилась она к девочке, которая промолчала. – Ты тоже думаешь, что будет четыре?
– Я попробовала – и у меня получилась… одна, – растерялась девочка. – Одна большая капля…
– Ники права, ребята. – учительница встала, открыла холодильник и достала четырнадцать порций мороженого в вафельных стаканчиках. – А ну-ка, попробуем все!
Ученики стали усердно капать на пластмассовые тарелки капли мороженого.
– Одна! Одна! – раздалось со всех сторон.
– А теперь доедайте мороженое, а я угощу наших гостей. – Она достала еще несколько вафельных конусов и предложила гостям. – Но я не хочу, чтобы вы решили, что дважды два – равно одному. Я хочу, чтобы вы поняли, что в каждом правиле есть загадка, разрешить которую полезно и…
– … вкусно! – закричали ребята.
– А теперь вы постараетесь вспомнить, что еще опровергнет это правило…
Повелитель встал, за ним поднялись и сопровождающие.
Бабушка-оса, не удержавшись, лизнула мороженое из тарелки умницы Ники с большой каплей и под восторженные возгласы детей вылетела из класса вслед за своим любимцем.
– Не забудьте, что сегодня на центральной площади у нас городской бал, – обернувшись на пороге, сказал гость. – В наш Ир-Ирон приехали новые семьи, так что постарайтесь, чтобы им было весело и приятно с вами. Приводите мам, пап, бабушек и дедушек, братишек и сестренок. Всем хватит сладостей и подарков!
Ура!!! – закричали дети хором.
– Идите проводите нашего Правителя, ребята, и возвращайтесь в класс.
– Ой, здорово! Снова бал! – раздались восхищенные возгласы.
Гурьбой, стараясь быть как можно ближе к высокому гостю, дети вышли из класса.
«Правитель! – ахнула про себя бабушка Дюшель. – А ведет себя, как… старшеклассник, забежавший на урок к младшему брату. Нет, не зря я его полюбила с первой минуты»…
И тут бабушка Дюшель остро почувствовала надвигающуюся опасность. Она еще не знала, откуда ее ждать – с неба, где летают круглые штуки, способные свалить с ног не только насекомое, или… от этого старика, который подошел к ее новому Повелителю и, противно осклабившись, прошептал ему что-то. Тот, жестом успокоив насторожившихся было телохранителей, отошел со стариком за угол, и тут же четверо в масках напали на него, заломили руки за спину, залепили рот скотчем и, силой затолкав в длинный автомобиль, увезли в неизвестном направлении. Это было сделано так быстро и тихо, что никто этого не увидел. Кроме нее. Крошечной осы, от которой теперь зависело благополучие этого замечательного человека, а может быть – и жизнь.
Разумеется, бабушка передумала возвращаться домой. Она влетела в окно машины и юркнула под воротник рубашки своего любимца. Не прошло и трех минут, как тюремные охранники – а это были они – вытащили беднягу из машины, проволокли по длинному узкому коридору и швырнули в темную сырую камеру. Не успела она выбраться из-под воротника и покружить по камере в поисках какого-нибудь тайного лаза или… связки ключей, забытых рассеянным надзирателем, как услышала голоса за дверью.
