Вокруг копошилось несколько крыс. Эти твари совершенно не боялись человека, не спеша ходили мимо Алистера и деловито рылись в гнилой подстилке.
В сердцах пнув самую наглую и жирную, откуда только жир? милорд довольно оскалился, увидев, как та смачно стукнулась об стену, а потом глухо шмякнулась об пол. Товарки пострадавшей подняли возмущённый писк и шустро разбежались по углам.
- Умные, - фыркнул Алистер и чуть поморщившись, присел на вонючую лавку.
Ему оставалось лишь ждать и молиться. Что он и принялся делать, искренне веря в помощь Всевышнего.
Алистер задремал, когда его разбудил громкий скрип открывающейся двери. Затем послышались многочисленные шаги и голоса. Он не смог разобрать сколько человек двигаются в сторону темницы, но нутром чуял, что это совершенно необычно.
Подскочив, оправил помятый сюртук, застегнул все пуговицы до самого горла, привёл волосы в порядок и встал ближе к решётке так, чтобы его сразу нельзя было заметить, но сам он смог бы рассмотреть нежданных посетителей полностью.
Не успел он выровнять дыхание - настолько волновался, как услышал звук отодвигаемого засова.
- Ваше Высочество, - говорил кто-то, а потом он увидел сутану епископа, голос его был ласков, но неприятен на слух, - думаю, вам не стоит сюда заходить.
- Я же вам уже сказала, монсеньор Керье, - раздалось в ответ негромко, но очень твёрдо, - я сама решу стоит или нет. Проходите уже, не стойте в дверях, - раздражённо. При этом девушка не боялась вызвать недовольство монсеньора.
Лорд Донован сам не понял, как оказался вплотную к ограждению.
Он успел заметить, как люди перестроились и в темницу вошла, высоко держа голову, с невероятно прямой осанкой девушка, не старше его воспитанников. Тонкие черты лица, властность в каждом жесте.
С таким чувством собственного достоинства можно только родиться.
Принцесса. Её Высочество Элоиза Лея Беатриса Уэстлендская.
Он знал, что девушка является четвёртой дочерью короля. И эти земли отданы в её полное распоряжение. Зачем она пришла сюда? Навряд ли, чтобы спасти каких-то колдунов. Может, ей просто любопытно?
Принцесса спокойно огляделась, чуть поморщилась, да, запахи здесь стояли жуткие. И резко скомандовала:
- Больше света!
Неизвестно откуда тут же возникло ещё два ярко горящих факела в руках у дюжих стражников в королевской форме.
Её Высочество довольно кивнула и смело шагнула к первой камере, где замер ни жив, ни мёртв, лорд Донован.
- Ваше Высочество Элоиза, - он тут же опустился на одно колено, досадуя, что не сделал этого раньше.
- Встаньте, - прозвучало с той стороны решёток.
- Это лорд Алистер Донован, - заговорил маленький виконт Грей, стоявший по правую руку от принцессы, - директор вечерней школы Уолсолла. Положительный человек, замечен за непотребствами не был, работу выполняет, как положено.
Венценосная девочка равнодушно посмотрела на Алистера, а он, спокойно встав на ноги, заговорил:
- Ваше Высочество Элоиза, прошу вас, освободите детей. Они замечательные, добрые и никогда не причинят никому вреда.
Принцесса продолжала молчать, словно обдумывая что-то, а потом обернулась к коменданту:
- Покажите, где держат детей.
- Да, Ваше Высочество Элоиза, - глубоко поклонился тот, и прошёл вперёд, указывая дорогу.
- В чём их обвиняют? - услышал Алистер, с каждым словом принцессы искра надежды, разгоревшаяся внутри, стала меркнуть.
- Ворожат с водой. А вода — это святость! Нельзя оставлять их в живых! Дьявол вскорости поглотит их души окончательно, и они отравят все источники воды! - взвыл кто-то, по голосу Алистер определил, что это монсеньор Керье. - Что бы вы там ни решили, как бы ни жалели этих выродков, Вы не можете идти против церкви, Ваше Высочество!
