Шантри спустилась во двор.
– Что случилось?
– Стражники серых, – сообщил попавшийся навстречу Дарек.
Сами серые магистры заглядывали в Цитадель редко, предпочитали не встречаться с белыми лицом к лицу и присылали обычных стражников или блюстителей. Те привозили из Раристада указы нового магистрата. Как правило, гонцы приходили по двое-трое, но сегодня возле калитки появились сразу восемь вооруженных людей в серых плащах стражи Харда. Трелиний поднялся на башню и осмотрел подступы к Цитадели. У него имелось стеклянное око, изделие знаменитого приморского мастера. С его помощью удалось обнаружить, что за камнями в паре сотен шагов от ворот притаилось несколько десятков воинов в волчьих шкурах. Урдаки!
С этим северным племенем королевство когда-то вело кровопролитную войну, но последние сто лет между хардцами и урдаками царил мир. Ходили слухи, что сейчас серые магистры пользовались услугами варваров в качестве наемников. В любом случае, их появление у стен Цитадели не сулило ничего хорошего.
Ара-Бора и Даний всю ночь провели в Храме. Весть Трелиния заставила стариков встревожиться.
– Сдается мне, что третьим человеком, видевшим вещий сон, был кто-то из серых, – вздохнул Ара-Бора.
– Думаешь, гонцы появились не случайно?
– В совпадения я давно не верю. Раз они прибыли сюда с таким внушительным отрядом…
– Война? Пф! Они не так глупы, – покачал головой Даний. – Чем кучка злобных варваров может навредить Цитадели?
– Они могут осадить крепость, не дать нам отправиться на поиски Книги.
– Откуда они знают, что мальчик у нас? – нахмурился Трелиний.
– Может и не знают, но предполагают. Магистр Амрок умен. Если ему рассказали про сон и про мальчика, он мог догадаться. Мальчишка должен где-то объявиться. Раз он не пришел к серым, значит, мог прийти к нам.
– Урдаки нам не страшны, – отмахнулся Даний.
– А блюстители? Есть среди них блюстители? – спросил Ара-Бора.
– Я не беседовал с ними, – смутился Трелиний.
– Надо впустить гонцов и узнать, чего они хотят, – Даний в раздумье почесал бороду.
– Впустить восьмерых воинов в Цитадель! Да простят меня учителя, это опасно. Мы вправе подозревать их в любом коварстве, раз они устроили засаду на тропинке!
– Отказ только разозлит их, а мы не узнаем планов серых, – настаивал Даний. – Собери воинов, возьми гостей под охрану, как только войдут. В случае опасности – бей магией. Пусть ученики помогут. Размажьте их, прежде чем подоспеет подмога. Варвары, что у них за спиной, ловкие твари, но они не умеют летать. В случае опасности мы захлопнем калитку перед их носом. Это оправданный риск, как ты думаешь, Ара?
Ара-Бора в задумчивости кусал губы.
– Сегодня ночью мы молились, Дан. Ты помнишь, как гасли свечи предсказаний?
Даний поморщился:
– Да, боги не высказали милости, но что это меняет?
– И барабан выдал четыре огня и камень, – пробормотал Ара-Бора.
Трелиний при этих словах вздрогнул: он знал, что знак великого магистра – вода, а значит, выпавшее сочетание было одним из самых ужасных.
– Да, ты прав, но мы не должны сдаваться без боя, – раздраженно сказал Даний.
– Нет, не должны. Мы узнаем, что на уме у серых. Возможно, Амрок хочет предложить сделку, а наемники – лишь для устрашения. Мы должны играть в свою игру. Зовите мальчика, Мерка и Шантри.
Трелиний отправился выполнять приказание великого магистра. Гонцам у ворот велели ждать.
Шантри вместе с послушниками наблюдала за гостями через бойницы в стене. К серым она не питала вражды, они просто были для нее чужими. Если Цитадели грозит опасность, Ара-Бора что-нибудь придумает. Какие бы хитрые козни ни строили против них в Раристаде, великий магистр окажется умнее и хитрее.
