– Ну? – требовательно спросил принц.
– Что? – Энни крепко сжала кулак, в котором держала повод Корицы, предусмотрительно спрятав руку за спину. Она надеялась, что все напряжение уйдет туда, в пальцы, а на ее лице ничего не отразится.
– Каких демонов ты шляешься по Лесу… с ним?
Верилось в это с трудом, но в голосе наследника отчетливо слышались ревность и страх. Вот только к чему или к кому они относились? Энни в растерянности молчала, лихорадочно пытаясь сообразить, что происходит и как ей лучше ответить. Она решила начать издалека:
– Я пошла в конюшню проведать Корицу. А там замок… я не знаю, вроде как сломан… не закрывается, короче говоря. Я в главную дверь захожу и вижу, как лошадь моя в противоположные ворота выходит. Ну и пришлось за ней пойти. Она в Лес – и в галоп. Я бегом. А когда догнала, в какую сторону возвращаться – непонятно. Корица тоже не чует. И тут Каруэнон, как из-под земли. Ну сам же знаешь, как он обычно возникает. Он меня до дворца и проводил. Сказал, что я заблудилась, как будто я без него не догадалась! А что он сам там делал, я понятия не имею. Подумала, нас ищет. Он не рассказал, конечно же, повел по своей тайной тропе через какое-то болото. И почти сразу после болота вот… В смысле, сюда вышли.
Принц слушал внимательно. Не перебивал и не задавал вопросов, которые могли бы подсказать девушке, в какую сторону врать безопаснее. Поэтому она не стала вдаваться в подробности и детали, кроме тех, что имели место в действительности.
Когда Энни закончила говорить, Лесмеиль какое-то время молчал. Девушке казалось, он выискивает несостыковки в ее рассказе, и вот сейчас догадается, что она хотела сбежать, и торчать ей тогда в местной темнице до конца жизни!
Вопрос, который наконец задал принц, огорошил своей неожиданностью:
– Какой замок, говоришь, неисправен?
– Н-н-на калитке в задних воротах.
Принц кивнул, как будто подтвердились какие-то его мысли. На его губах заиграла странная улыбка. “Может, он тоже сумасшедший, как и его папаша? Только пока что это проявляется редко?” – невольно подумала девушка.
– Пойдем, покажешь! Заодно лошадь твою на место вернем. Она небось утомилась.
Он пропустил вперед девушку с ее лошадкой, а потом тщательно запер калитку, пробормотав какое-то заклинание. Энни завела Корицу в стойло, провела по ее бокам тряпкой и подбросила охапку сена.
Лесмеиль ждал ее у дальней стены конюшни, где были ворота, через которые выпускали лошадей в случае необходимости. Энни ни разу не видела их открытыми, и сегодня днем, отвязывая Корицу, случайно заметила, что калитка приотворена. Ей такой поворот событий сыграл на руку, потому что выбраться через заднюю дверь было гораздо проще, чем выводить лошадь в главные ворота и обходить конюшню, рискуя быть замеченной.
Сейчас и ворота, и калитка были закрыты. Энни отчетливо видела замок, но он почему-то мерцал голубоватым сиянием.
– Объяснишь, что именно было неисправно? – спросил принц, но голос его странно дрожал, намекая на какой-то подвох.
– Ну, дужка откинута была. И обратно не вставлялась, вообще не шевелилась, как будто ее заклинило или вовсе заржавело намертво. И знаешь, Мэл, он выглядел не так.
– Как это – не так?
– Я же не одна сейчас вижу, что он светится?
– Голубым, – кивнул принц.
– Днем не светился. Был обычный замок.
Лесмеиль не выдержал и откровенно расхохотался.
– Прости, – выдавил он и, кажется, смахнул со щеки выступившую от смеха слезинку. – Ты так забавно пыталась объяснить, в чем дело! Неужели ты совсем не умеешь обращаться со своей магией?
