Эридан прекратил есть и медленно отодвинул от себя тарелку. Крест настороженно проследил за его движением.
– Не бойся, я никому не скажу, – помотал головой Хетвинг, затем немного наклонился к нему и добавил. – Это будет нашей тайной. Крест, возьми-ка у меня в спальне бутылку чего-нибудь покрепче. Кажется, к нам лорд пожаловал…
***
Лорд Эридан переступил порог своих покоев, сбросил с себя одежду и устало рухнул на кровать. Сейчас постель показалась ему мягкой и прохладной как никогда. Именно этого момента он с нетерпением ждал весь день.
Но лишь едва голова лорда коснулась подушки, как в дверь постучали. Эридан поднялся не сразу. Он понадеялся, что гость, не услышав ответа уйдет и оставит его в покое. Но, как оказалось, зря. Минуту спустя, в промежутке залпов настойчивого стука, мужчина лениво поднялся. Он накинул на себя темно-желтый с черными полосами плащ, поправил свои длинные волосы и отворил дверь.
На пороге стояла молодая черноволосая девушка. Стройная и красивая с большими кукольными глазами она застенчиво смотрели на него из-под лба, словно нерешительный ребенок, который впервые общается со взрослым. Да, она была молода, лет восемнадцати, но чересчур детские черты лица и кукольные большие глаза отнимали у нее еще несколько лет, из-за чего она вовсе казалась ребенком.
– Господин лорд… – начала девушка, затем запнулась и нахмурилась. – Господин Эридан, ваш брат просил передать, что ожидает вас внизу.
– Спасибо, Адда, – кивнул мужчина, и устало улыбнулся.
– Мм-м… Вас провести? – Адда вновь смутилась и едва внятно что-то сама себе сказала.
– Буду признателен.
Эридан взял свой меч у стены и, закрыв комнату, последовал за девушкой.
– Как дела, Адда? – начал он, не желая идти в молчании.
– Прекрасно! – вскрикнула она и начала говорить так быстро, что Эридан едва мог разобрать ее слова. – Представляете, сегодня я слышала от своей подруги, а та слышала от своей, которая работает у лорда Дориана, что скоро у нас во дворце будет всеобщий званый ужин. Вы знаете, что значит «всеобщий»? Это значит, что вне зависимости от того, кто ты – король или слуга – ты можешь свободно туда попасть! Надеть свое лучшее платье, которое ты купила несколько лет назад у пухлого торговца и которое ни разу не одевала, потому что не было ни единого повода. А теперь вот он повод! Все на равных. Никаких приглашений! Представляете? Как же это замечательно! Я просто не могу дождаться. Вы знаете когда это произойдет? Скажите, прошу вас! Скажите!
Эридан знал. Но такой поток информации, который в него влили буквально за несколько секунд, на мгновение выбил его из колеи.
– Эм… кажется, на следующей неделе, – ответил лорд и отпрянул назад, наблюдая за эмоциональной реакцией девушки.
– Серьезно? – спросила она, и карие глаза Адды от услышанного раскрылись как-то неестественно широко и пугающе.
– Да, прибывает дипломатическая делегация из Ильцеласа. Король Террас хочет обсудить некие важные вопросы. Я не в курсе деталей, но Мерак говорит, что для нас…
Адда начала вертеться во все стороны и пищать от радости, затем бросилась обнимать и благодарить Эридана.
– Мне-то за что спасибо? – поинтересовался лорд, едва сдерживая смех.
– За то, что вы такой хороший, господин Эридан! Вот за что! Во, девчонки обрадуются! Это же можно… можно себя настоящей леди почувствовать! А вы будете там?
– Да… Боюсь, теперь мое присутствие жизненно необходимо для нас обоих…
