— Моя магия проснулась, когда мне было семь, — ответила она, глядя в сторону реки. — И чтобы разбудить её окончательно, мой наставник скинул меня вот с этого самого водопада.
— Серьёзно?! — воскликнул Кам. — В семь?! Это же жестоко!
Она усмехнулась.
— Жестоко было смотреть, как рыдает моя няня, видя, что её деточку собираются бросить на верную смерть, — она покачала головой, — но река приняла меня, как свою верную дочь. С тех пор я водный маг.
— Боги... — В мыслях Камиля творился настоящий хаос. Но в ворохе множества вопросов и предположений больше всего его пугала одна жуткая по своей масштабности догадка. Хотя он всё ещё не решался дать ей право на существование. — Как же тебя угораздило-то в рабстве оказаться?
— Добрые люди постарались, — бросила она с сарказмом. Затем выпрямилась, подошла чуть ближе к Камилю и, подложив под голову камзол, улеглась на мягкую траву.
— И всё же как твоё настоящее имя? — Его голос стал звучать куда более напряжённо, отчего Эри только улыбнулась. Затем развернулась к нему лицом, подпёрла голову кулаком и вдруг предложила:
— А ты угадай. Скажем... с одной попытки.
Кам напрягся ещё сильнее. Теперь, глядя на эту фирменную королевскую ухмылку, он больше не видел перед собой Рус. И только поражался тому, как мог быть настолько слепым. Как все они умудрились не увидеть очевидного.
— Эриол, — произнёс он хрипло, а девушка лишь чуть шире улыбнулась и кивнула. Затем снова упала на траву и закрыла глаза.
— Да, Кам. Эриол, — спокойно подтвердила королева. — Что в переводе с наречия древних означает богиня рек. — Она положила руку под голову и снова взглянула на Камиля. — Моя мать когда-то рассказывала, что в ночь перед моим рождением ей приснился сон. В нём к ней обращалась красивейшая женщина в наряде, состоящем из переливающейся воды. Она прикоснулась к её большому животу и сказала, что родится девочка, которая станет величайшей из королев. Но путь малышки будет сложен и тернист. И тогда женщина попросила мою мать назвать меня в её честь, то есть Эриол, пообещав взамен помогать и оберегать малышку. Вот так, Кам, я получила своё имя.
Он так и стоял на месте, не зная... даже примерно не представляя, как быть дальше. В его мыслях в одно мгновение пролетели все моменты того, как он демонстративно игнорировал её, когда новая рабыня появилась в особняке отца, как поначалу подшучивал над ней, когда Мадели взбрело в голову сделать из неё королеву. Как рассказывал ей сплетни, как подглядывал в зеркальце. А потом вдруг вспомнил о Кае... о той сцене, что застал сегодня в королевской гостиной, и окончательно сник.
— Ну что ты молчишь? — обратилась к нему девушка. — Давай говори, что там у тебя в мыслях крутится.
Кам нервно вздрогнул и, подняв на неё взгляд, встретился с невероятно синими глазами королевы, в которых стояло... веселье?
— Ваше величество, — начал он и вдруг запнулся.
Ох уж этот озорной блеск в синих светящихся омутах. Он окончательно сбил его с толку. Ну не могла ледяная королева, та, кого боялись все в этой стране, вот так лежать на травке и потешаться над его перекошенной физиономией.
— Да, да, Кам, я тебя слушаю, — произнесла она, улыбаясь всё шире.
— Нет, — сказал он, вдруг вскочил на ноги и принялся вышагивать по поляне. — Ты шутишь! Рус... Нельзя так издеваться. Я ведь почти тебе поверил.
Эри села и, не переставая улыбаться, продолжила наблюдать за его метаниями.
