– А, эта доска… Здесь в детстве жил у своих родственников Микеланджело[25].
Услыхав это, они от волнения не могли заснуть, всё представляли себе, что по комнате, где сейчас живут они, пятьсот лет назад ходил мальчик. А потом Лешка долго что-то писал своей Ирке.
Когда они вернулись в Рим, их ждало приглашение на собеседование с консулом. Это означало финальный этап ожиданий.
Лиля заволновалась: ей хотелось произвести на консула благоприятное впечатление, отвечать ему на английском, но она боялась, что не поймет вопросов и попадет в неловкое положение. И конечно, хотелось выглядеть элегантно. Она пошла к парикмахеру, привела в порядок отросшие волосы. Потом долго примеряла перед зеркалом разные платья, сама себе удивляясь. В моде были бежевые и светлые тона, но она все-таки выбрала свой темно-голубой брючный костюм и белую блузку.
На Via Veneto Лиля с Лешкой подошли к дому 119, красивому старому особняку с флагом США – это было посольство. В правом крыле размещалось консульство, у входа стоял охранник – молодой стройный пехотинец в красивой темно-синей форме. Он улыбнулся им широкой приветливой улыбкой и пропустил, ничего не спрашивая. Впервые они входили на территорию, принадлежащую Америке.
К консулу вызывали по одному, Лилю пригласили первой. В большом кабинете сидели двое – консул и его помощник, говоривший на ломаном русском. Оба лет тридцати с небольшим, высокие, в прекрасно сшитых костюмах. Встретили ее открытыми улыбками, вполне соответствуя ее представлению о типичных американцах, и она сразу почувствовала себя с ними очень просто.
Сначала полагалось дать клятву: отвечать правду, только правду и ничего кроме правды. Все трое встали и подняли правые руки. Лиля сразу отметила про себя: «Там все боялись говорить правду, незачем было и клясться». Помощник задавал обязательные вопросы, к которым всех заранее подготавливали в ХИАС:
– Были ли вы членом коммунистической партии?
– Были ли вы арестованы и сосланы?
– Подвергались ли вы психиатрическому лечению?
Следующие два вопроса ужасно смутили ее:
– Занимались ли вы проституцией? Болели ли вы венерическими болезнями?
Лиля широко раскрыла глаза:
– Нет, не занималась, не болела.
Наступила неловкая пауза и, чтобы загладить впечатление, помощник сказал, улыбнувшись:
– Вы ведь не только доктор, но и ученый.
– Да, я написала несколько статей по хирургии, – растерянно ответила Лиля.
– Нам это известно, все копии ваших работ лежат в вашем деле. Наша страна должна гордиться, что такой человек, как вы, выбирает ее своим местом жительства. Америке нужен приток талантов.
Лиля не ожидала услышать такое. Волна эмоций подступила к горлу: первый же официальный представитель Америки, с которым она столкнулась, дает ей такую высокую оценку. Она неловко поблагодарила и вышла из кабинета, уже зная, что ей дадут разрешение на въезд и что там будет ее настоящее место.
Пока в кабинете был Лешка, Лиля все переживала сказанное консулом: «Америке нужен приток талантов». Да, ее страна теряет таланты, а Америка их приобретает.
Лешка вышел от консула с довольной улыбкой:
– Приятные чуваки эти американцы, парни что надо.
* * *
Алешу так и не выпустили из Праги, и он не смог вырваться к ним. Но исправно звонил и переводил небольшие суммы денег, поддерживая их. И вот Лиля говорила с ним из Рима в последний раз:
– Алешенька, завтра мы улетаем. Очень грустно, что я тебя не дождалась. Ведь уже полгода прошло… Теперь встретимся уже в Америке. Когда только? Позвони родителям в Москву, скажи, что я напишу им, как устроимся на месте. Целую тебя, любимый мой!
