Когда концерт закончился, Костя случайно столкнулся с ним в фойе.
– Ты тоже играешь? – глядя на скрипичный футляр, неожиданно спросил японец.
– Да, – пробормотал Костя.
Старик кивнул.
– Музыка и бой – одно целое. Ритм. Дыхание. – Он улыбнулся. – Когда-нибудь ты поймешь.
Японец ушел, оставив Костю в недоумении.
***
– О чем задумался? – Катя коснулась его руки.
Костя вздрогнул.
– Просто кое-что вспомнил.
Она задумчиво посмотрела на него.
– Странный ты какой-то сегодня. – Катя на секунду задумалась. – В хорошем смысле.
Они заказали по кружке горячего шоколада. Костя впервые за долгое время чувствовал себя спокойно. Но завтра его ждала школа. А там – несносный Игорь…
***
На следующий день Костя пришел в школу с нехорошим предчувствием. В раздевалке на него сразу же набросились с разговорами.
– О, смотрите, кто пришел! – раздался знакомый голос.
Игорь стоял в окружении старшеклассников. Один из них – коренастый парень с короткой стрижкой – оценивающе осмотрел Костю.
– Это тот самый каратист? – спросил он.
– Ага, он, – ухмыльнулся Игорь. – Только вот вопрос – настоящий ли?
Костя попытался пройти мимо, но старшеклассник преградил ему дорогу.
– Давай проверим.
– Отвали, – сквозь зубы процедил Костя.
– Ого, – парень рассмеялся. – Смелый. Я занимаюсь бразильским джиу-джитсу. Давай-ка посмотрим, чье боевое искусство круче. Или слабо?
Борец схватил Костю за руку и резко потянул на себя. Он инстинктивно попытался ударить, но парень ловко ушел в захват и через секунду Костя уже лежал на полу, сдавленный удушающим приемом.
– Видишь? – старшеклассник отпустил его. – В ближнем бою твое карате ни к чему не пригодно. Пустышка!
Кровь ударила в виски – Костя вскочил, но вокруг уже стояла толпа. Слышались обидный до слез смех и издевательский шепот. Ему хотелось прямо сейчас провалиться сквозь землю.
– Ладно, хватит, – неожиданно раздался голос Кати. Она протиснулась вперед. – Больше заняться нечем?
Старшеклассник усмехнулся.
– О, защитница нашлась.
– Иди уже, – Катя оттолкнула борца, взяла Костю за руку и увела из раздевалки.
Он молчал весь день. Публичное унижение, как раскаленный уголь, жгло его изнутри.
***
Вечером Костя пришел в заброшенный спортзал. Накомуры почему-то не было.
Он бил по макиваре до тех пор, пока костяшки не начали кровоточить.
– Почему?!.. – Костя ударил кулаком по стене.
Зал погрузился в тишину.
***
На следующий день Костя с ужасом узнал, что Накомура попал под машину.
– Он жив, – сказал врач в больнице. – Но спасло его только чудо.
***
Костя осторожно заглянул в палату. Старик лежал с закрытыми глазами и казался мертвым. Почувствовав присутствие, старик приподнял веки.
– Это ты пришел?
– Да, сэнсей, – тихо ответил Костя.
– Проходи, семпай. Возьми стул возле шкафа.
Костя сел рядом с кроватью Накомуры.
– Что с вами случилось?
– Да несчастный случай, – усмехнулся Накомура. – Или не несчастный? И мой путь такой, какой он есть?
Костя знал, что у настоящего бойца нет цели, у него есть только путь.
– Видимо, так должно было случиться и это судьба.
Накомура сначала тихонько хмыкнул, а потом рассмеялся в голос.
– Дорогой мой семпай, я просто зазевался. Что возьмешь со старого дурака?
Они вместе посмеялись, потом Накомур вдруг превратился в саму серьезность.
– Слушай, – он с трудом приподнялся на локтях. – Ты проиграл вчера какому-то здоровому долдону?
Костя понуро кивнул
– Не удивительно, мой надежный семпай. Это произошло только потому что ты не мог знать приемы своего противника. Чем он там занимается?
