– На этот раз я постараюсь, чтобы ты не потеряла сознание.
Он сделал несколько больших шагов, в мгновение ока оказавшись передо мной, и наклонился.
«Сейчас он меня укусит?»
Я изо всех сил зажмурилась.
Однако он просто пододвинул кресло, стоявшее рядом со мной, к постели, от чего моя готовность к укусу начала выглядеть нелепо. А затем положил сверху одеяло.
– Как только вы возьмете кровь, мы подготовим для нее место в спальне. – Старшая служанка и ее подчиненные разом склонили головы.
Дворецкий открыл дверь, и герцог вышел. Мне стало неловко за то, как крепко я стиснула кулаки. На ладонях даже остались отчетливые следы от ногтей.
Дворецкий усадил меня в кресло и взял иглу. Похоже, процесс подготовки был для него привычным.
– Протяните руку.
Он ввел в мою вену иглу с присоединенной к ней прозрачной трубкой. Кровь начала понемногу стекать по ней.
По моему опыту донорства, нужно массировать руку, чтобы кровь быстрее собиралась в пакет.
– Главный дворецкий.
Мужчина, перевязывавший тканью ранку от иглы, поднял голову.
– Разве герцог не должен пить кровь, лежа вместе со мной в постели?
– …
– Нет, обнимать меня совсем необязательно… Просто слышала, что с прошлыми гостьями было так.
Или нет? Все вампиры, которых я видела в кино, пили кровь, кусая жертву за шею сзади. Здесь какие-то другие методы?
Когда я почесала голову, он сказал:
– Обычно мы так и поступаем… – Дворецкий замялся, подбирая слова. – Но герцог сказал, что ему неудобно спать…
Только из-за этого? Покой герцога превыше комфорта укушенной жертвы? Хотя это же его замок, вполне возможно, что все так и обстоит.
– К тому же, когда вы отдаете много крови, иногда вас рвет, менять каждый раз простыни хлопотно. И самое главное…
– Главное?
– Леди, вы же сами говорили, что стесняетесь.
– Что?
– В самый первый раз вы спросили, нельзя ли брать кровь иглой… Вы не помните?
В голове запульсировало. Я подняла руку и коснулась лба. Не знаю, было ли это запоздалое головокружение после потери крови или головная боль от слов дворецкого, но одно я поняла точно.
Лиони была дурочкой, совершенно не умеющей просить.
Лиони, ты же собственными руками оттолкнула свое счастье. Со всей силы.
Выходит, бедняжка охотно отдавала кровь ради любимого герцога, но сама все это время не могла даже как следует рассмотреть его лицо.
* * *
После нескольких заборов крови в моем теле не осталось сил. Хотя я и лежала в постели без движения, висящая на потолке люстра вращалась.
Возможно, Лиони так послушно умерла вовсе не из-за любви или северной погоды, а из-за постоянного головокружения. Такими темпами, казалось, я тоже скоро тихо покину этот мир, как это сделала она.
Так продолжаться не может. Я не могу просто лежать в постели и ждать смерти.
Я приподнялась. А затем вспомнила оригинальный роман, от которого в голове сохранились лишь пролог, состоящий всего из трех страниц, и отдельные обрывки информации. Роман, который теперь стал моей реальностью.
Шестой мешок с кровью для герцога с кровавой судьбой, которая изменится, когда он встретит главную героиню.
Все встречи произошли после того, как родился шестой источник крови.
Значит, чтобы выжить, мне нужно продержаться до тех пор, а затем убежать в подходящий момент. Или сделать так, чтобы время, когда кровь больше не понадобится, наступило раньше. Одно из двух.
Я нацарапала на чистом листе бумаги эти два плана.
[План А. Сделать его императором, которому больше не понадобится кровь.
