Молчание длилось добрых пять минут, потом Марк отвернулся от окна и сказал:
– Я бы не узнал территорию института. Все другое.
– Скажи спасибо, что он вообще тут есть, – отозвался Пол сумрачно. – Иначе никому не удалось бы вернуться.
– А кто вернулся?
– Пока только вы и мы с Лорой.
– А где Лора?
– Спит, – сказал Пол. – Другого выхода не было.
Марк молчал, и он нехотя продолжил.
– Мы с ней вернулись вчера ближе к вечеру. Увидели… То же, что и вы. И… Она, конечно, помчалась домой, я пытался ее удержать, не смог и пошел с ней. – Он посмотрел на Валерию.
– Ну и? – спросил Марк.
– Ну и! Карл Фишер, нежный муж и пылкий любовник, исчез бесследно. У Лоры началась истерика, мне пришлось отвезти ее в гостиницу, снять номер и напоить ее снотворным.
– Понятно, – сказал Марк.
Валерия хотела было возмутиться, потребовать, чтоб ей объяснили толком, но тут до нее дошло.
– Мама, – сказала она беззвучно. – Мама… Папа… – И вскочила. – Мне надо позвонить, – забормотала она, озираясь. – Где тут видеофон? Пол, у тебя нет? Надо поискать, где-то наверняка должен быть… – Она нервно метнулась к двери, Марк преградил ей дорогу, удержал. – Пусти! – крикнула она. – Пусти!
Марк схватил ее за плечи.
– Успокойся!
– Мне надо позвонить.
– Успеешь.
– Но…
– Хватит! – Он бесцеремонно встряхнул ее. – Приди в себя! Сядь!
Отпустил, она попятилась, нашарила, не глядя, кресло и села… конечно, ему-то что, подумала торопливо и несправедливо, ему-то не о чем беспокоиться, не о чем, не о ком, отец у него погиб давным-давно, на последней исламской войне, мать умерла, когда он был еще подростком, единственное, что от нее осталось, несчастное маленькое распятие… бедный, бедный Марк!..
– Тут есть видеофон, – сказал Пол. – Но прежде чем звонить, тебе надо уяснить себе ситуацию. Мы находимся в другом мире. Другой реальности нашего, если точнее. Твои родители остались в прежней. Конечно, вполне может оказаться, что здесь есть их аналоги. Но не менее вероятно и другое…
Он запнулся, посмотрел на Марка, и тот договорил за него.
– Может статься, что их нет и не было. И еще один вариант. Допустим, у них есть дочь или две. И набрав номер родительского дома, ты можешь увидеть на экране самое себя. Поняла?
– По… Поняла, – с трудом шевельнула губами Валерия.
Марк повернулся к Полу.
– И все же, почему ты так уверен, что это изменение?
– Минутку! – Пол поднялся с места, подошел к стене, прикоснулся к дверце, та отползла в сторону, обнажив внутренность небольшого шкафчика, Пол вынул стоявшие на полке бутылку и узкий высокий стакан, налил из первой во второй немного темной жидкости и подал Валерии. – Выпей.
– Уже обзавелся, – сказал Марк без улыбки.
– Ну а как же!
Пол вернулся на свое место, посмотрел на Валерию, подмигнул.
– Все нормально, – попыталась улыбнуться она, и Пол сказал уже другим тоном:
– Займемся делом. Итак. Начну с самого начала. Мы с Лорой ступили на здешний подиум вчера в 18.20. Зал был пуст, как я понимаю, тут мало интересуются прибытиями-отбытиями… то есть отбытия, наверно, осуществляются при посредстве какого-нибудь техника, но пока я на площадке, если выражаться по-нашему, никого не видел. Я думаю, мы, в первую очередь, сделали то же, что и вы, подошли к пульту, убедились, что он нам незнаком…
– И обнаружили дату на табло.
– И обнаружили дату, – согласился Пол. – И первое, что мне пришло в голову, как, наверно, и тебе…
