Сообщать, что мне этой чести и даром не нужно, я не стала. Зачем ссориться с озлобленной и явно ядовитой магической сущностью, которая в любой момент готова на тебя наброситься?
― А что тебе нужно? Ты ведь не просто так здесь, в сарае возле нежилого дома, прячешься?
― Гнез-сдо у меня здес-сь, ― неохотно признала змеючка. ― Яйц-са отложены, да с-созреть никак не могут.
― Тепла, наверное, не хватает, ― предположила я, припомнив, что слышала про инкубаторы для всяких яйцекладущих.
— Это обычным яйц-сам тепло нужно, а моим ― магия. Думала, моих с-запас-сов хватит, но с-силы с-слишком быс-стро уходят, ― в голосе змеи мне послышалась печаль. ― Не рас-считала. Надеялас-сь, с-сумею чис-сло змей-фамильяров умножить, чтобы нас-стоящим магам было, кого призывать…
― Так, может, я чем помочь смогу? ― Держать вилы наперевес мне стало невмоготу, и я плавно опустила их зубьями вниз, оперлась подбородком на верхушку черенка. Кусаться змеюка явно передумала, так чего грозить? ― Смотри, я, конечно, в вашей магии пока ничего не понимаю. Но, если я могу расплатиться магическими выдохами с пылевым демоном, так, может, и с тобой поделюсь?
Змеюке, видимо, стоять на хвосте тоже стало тяжело, и она плавно стекла на пол, образовав еще одно кольцо поверх тех, что уже были.
«Диалог явно налаживается!» ― отметила я про себя.
― Магичес-ское дыхание, говоришь? ― протянула змея. — Это должно помочь. Только выдыхать надо не на меня, а с-сразу на яйц-са. Пожалуй, мы договоримся, если поклянешься, что сама мое гнез-сдо не разоришь, и своим фамильярам не позволишь. И еще. Какую ус-слугу вс-замен желаеш-шь?
― Услугу? ― задумалась я. ― А что ты можешь?
― Бес-столочь! Первое, что ты должна была с-сдеать, так это расз-узнать, кто из твоих фамильяров на что с-спос-собен!
М-да. Кто б еще мне сообщил, что у разных фамильяров и способности разные. По идее, со временем я бы и сама догадалась, но пока у меня не то, что поразмыслить ― присесть и выдохнуть времени толком не было.
― Тогда давай начнем с тебя, ― предложила я змеюке. ― Рассказывай, на что ты способна?
― Фамильяры в виде с-змеи, ― поучительным тоном зашипела-заговорила змеюка, ― обладают следующими магическими способностями: бесшумность, тепловое зрение, ядовитый укус. Первые две способности могут частично передавать своим хозяевам. Но тебе я ничего передать не смогу, потому что твоим фамильяром не стану.
― А что сможешь? ― Я была уверена, что змея способна пригодиться мне, даже не создавая со мной связь «хозяин-фамильяр».
И не ошиблась.
― Могу стать стражем спокойствия для твоего дома. Сделать так, чтобы ни одна живая душа и ни один фамильяр, кроме признанного тобой, не смог приблизиться к твоему порогу незаметно. А если кто-то попытается пробраться через мою ловчую сеть ― я позабочусь, чтобы этот кто-то поплатился за свою наглость!
― Отлично! Меня вполне устраивает твое предложение! ― обрадовалась я. ― Сколько вдохов магии и как часто нужно твоим яйцам, чтобы созреть?
― Этого я не смогу сказать точно. Но гарантирую, что тебе это вполне по силам. Давай договоримся, что за каждый выдох магии я буду должна тебе сутки в качестве охранницы. Если даже получится, что мои детеныши выведутся раньше, чем я отдам долг ― я клянусь, что останусь и отработаю его полностью!
Змея аж привстала немного, дожидаясь моего ответа.
― Хорошо, договорились, ― не стала вредничать я. Условия показались мне вполне честными. ― Ну, куда там дышать ― показывай!
