— И что же стало с теми, кто встал на пути Императора Галактики? — хмыкнул Чистюля.
— Их ищут до сих пор, — рыкнул Медведь. — Из клана погонщиков выжил только один человек. И тот потерял память.
Тут все обернулись на меня. Ребята сочувственно покивали, а Медведь прищурился. Он все ждал, что вспомню.
Я отвернулась и демонстративно сложила руки на груди.
— От меня продолжения не ждите.
Батя невесело усмехнулся и пробасил:
— Тогда я закончу. Император в очередной раз нарушил обещание, и окончательно утратил доверие у других кланов и частных компаний. Таинственных животных так никто и не увидел. Согласно официальному заключению, Погонщики сами прикончили питомцев.
Глаза мальчишек стали круглыми и большими.
— Сами уничтожили то, чем так дорожили?! — охнул Чистюля. — Не верю.
— И я… — процедил Медведь.
В учебном зале повисла тишина. Мои напарники переваривали информацию, и на их лицах отражался буйный мыслительный процесс.
Медведь набрал на пульте название планеты, и на учебном голографе развернулись снимки и столбики данных. Я зажмурилась, не желая смотреть.
— Почему из всех свободных планет Погонщики выбрали Гранит? — недоумевал Дылда. — Скудная почва, воздух с примесями…
— Гранит удален от основных баз Галактики и любопытных взоров, — пояснил Чистюля. — А подземные резервуары с пресной водой и кактусы — позволяют выжить.
Медведь кашлянул и подошел ко мне ближе.
— Только Погонщикам удалось обжиться на Граните. Их колодцы — уникальны в своем роде. Так их растак!
Тут я и не выдержала. С визгом покинула учебный зал, несмотря на окрики Медведя.
Больше ни батя, ни ребята, ни разу не упоминали при мне про Гранит. До сегодняшнего дня.
Пока я предавалась воспоминаниям, Михей прокладывал курс. Подвластные его молниеносным движениям, две светящиеся точки на главном экране соединились зигзагообразной линией.
— Два прыжка сделаем, — ответил на мой невысказанный вопрос пилот. — Так надежнее. В противном случае рискуем отклониться от курса.
— Делай, как знаешь, — буркнула я. — Мне все равно.
Михей кивнул и привел катер в движение. Я закрыла глаза, настраиваясь на прыжок.
Покинув орбиту Тифона, пилот завел гипердвигатель. Привычное пространство изменилось, деформировалось в нечто и ничто. Катер, как мыльный пузырь, проник в раскаленную плазму Вселенной и потек к намеченной точке.
Ощущение того, что меня вывернули наизнанку, заглушило поток мыслей. Оказалось, физическое страдание способно облегчить душевные муки.
Краткая передышка и новый прыжок. Выход из нереального. Оглушительный свист в ушах и болезненное восстановление кровообращения.
Мы прибыли на место. Глубоко вздохнула, скинула ремни и отправилась в грузовой отсек — готовиться к спуску.
Михей вошел следом. Кашлянул, привлекая внимание.
— Чего тебе? — Я обернулась.
Рослая широкоплечая фигура заняла весь проем люка. Михей нерешительно переступил с ноги на ногу, тряхнул шевелюрой. Золотисто-желтые пряди рассыпались по его плечам.
Я не сдержала улыбку. Михей единственный из всех «птенцов» Медведя носил длинные волосы. Как ни странно, они совершенно не делали его женоподобным. Напротив, придавали особого шарма скуластому лицу и оттеняли зеленые раскосые глаза.
— Слушай, я тут подумал… — замялся он и протянул мне фляжку с водой. — На.
Посмотрела на предложенную вещь. Оценила щедрость пилота и слабо возразила:
— Достаточно нарушителей табу на сегодня.
