— Кто это? — поинтересовалась я, глядя на голубоглазого мальчугана. — Сын Рафа?
Медведь сверкнул зубами и фыркнул:
— Не угадала — сын Императора. Этой записи больше семи лет. Раф предоставил диск по моей просьбе, тогда — еще дружеской. Надеялся очернить кого-нибудь из подчиненных.
Медведь отключил галлопроектор, и изображение исчезло. Но я еще с минуту тупо пялилась на опустевший стол.
— Раф заставляет Его Высочество отжиматься?.. — только и смогла произнести.
— Как видишь, — отрезал Медведь и сложил руки на груди. — Давид больше интересуется боевыми искусствами, нежели дипломатией. И Раф этим пользуется — воспитывает новую марионетку.
В голосе Медведя было столько горечи, что я не посмела продолжить разговор. Одно дело — потерять товарища в бою, как Малыша. И совсем другое — узнать о предательстве бывшего напарника.
— Что не так было с тем эмпатом, нашим преследователем? — сменила я тему разговора. — Почему он вдруг упал?
Медведь задумался. Побарабанил по столу подушечками пальцев.
— Когда прибыла с Гранита, ты почти не разговаривала. Издавала странные, ни на что не похожие звуки. Ферруго с коллегами изучил твои голосовые связки, но не обнаружил ничего необычного. А потом ты заговорила — на всеобщем. И только спустя годы проявила способность улавливать высокочастотные звуки.
— Мой слух как-то связан с отключкой эмпата? — забеспокоилась я.
— Не знаю, — признался Медведь. — Как я понял, ваш преследователь держал на поводке сразу нескольких эмпатов и мог попросту не рассчитать силы. Или у вас появился неожиданный защитник. А насчет способностей… погонщики жили уединенно и никому не раскрывали секретов. И мой тебе совет: последуй примеру предков.
Речь бати повлияла на меня с точностью до наоборот. Захотелось непременно найти причину апоплексического припадка эмпата. И дело было вовсе не в обретении сверхспособности, а в стремлении узнать о своем прошлом. В желании вспомнить.
— Может, к медикам сходить, пусть еще раз проверят мои связки? — уточнила я. — Вдруг что-то пропустили.
Медведь строго посмотрел и ввернул:
— Достаточно того, что за моими эмпатами устроили охоту. Есть у тебя способности или нет — помалкивай. Ступай.
— Ферруго и его команда тоже под подозрением? — сказала и осеклась. Батя не приветствовал излишнюю любознательность.
Но на сей раз удостоил ответом.
— Я никому не доверяю… даже себе. Так что будь начеку, — предупредил он и окинул меня недовольным взглядом. — И приведи себя в порядок: не смущай парней.
Не сразу поняла, о чем он. И только когда встала с кресла и с непривычки покачнулась в несуразной обувке, догадалась. На мне все еще красовалась одежда стриптизерши.
До своей койки добиралась отдаленными коридорами. Пока расхаживала в хлипкой одежонке в клубе, чувствовала себя уверенно. Но после замечания Медведя поняла, как пошло смотрится наряд на командире боевой пятерки.
Наш блок еще не спал. Дылда и Бобер играли в камушки на щелбаны, Амон читал электронную книгу, судя по прищуру и морщине на лбу — очень умную. Кровать Чистюли была аккуратно заправлена: складочка к складочке.
— Убыл он, — ответил на мой невысказанный вопрос Бобер. — Хозяин раньше обещанного возвратился.
Дылда потряс в кулаке камушки, кинул на обеденный стол. Расплылся в улыбке — выиграл, видать.
— Чистюля просил тебе привет передать, командир. Велел холить нас и лелеять.
Иронично вскинула бровь и потопала переодеваться. Командир в блестюшках смотрится, откровенно говоря, не очень.
