– Значит, мы находимся не в своём родном мире, а в другом?
– Вы находитесь в одном из бесчисленного множества миров, и попали сюда по чистой случайности. Дело в том, что я бессмертен и тысячи лет путешествую по разным мирам. Но на сей раз очутился здесь не по своей воле. Один из местных колдунов сотворил заклятье перемещения, не знаю, для чего. А вместе со мной захватил и вас.
– Но как? – всё ещё недоумевал Семён.
– У вас на Земле всё это называют фантастикой или фэнтэзи, но неужели вы думаете, что все книги, повествующие о других мирах – вымысел? Нет, каждый творческий человек в своих произведениях фантазирует неспроста. Все миры, описанные в книгах у вас на Земле, существуют. Я во время странствий не раз посещал ваш лишённый магии мир и заинтересовался феноменом. По сути, ваши писатели – волшебники, они узнают историю другого мира и пересказывают её, лишь слегка приукрашают. Ваш мастер сценария тоже поведал историю этого мира – вплоть до названия: Соркисто1. Я предполагаю, что в момент моего перехода вы очутились в локации, полностью схожей с местной. Поэтому заклятье неведомого здешнего колдуна перенесло вас сюда.
Мы потрясённо молчали, глядя на незнакомца. Его слова будоражили разум и воображение. В самых смелых мечтах мы предполагали, что однажды вправду попадём в другой, фэнтезийный мир, но сейчас, когда очутились в нём, с трудом подавили нарастающий страх. А ещё в нас жило желание вернуться.
– Вы хотите обратно? Понимаю, но вряд ли это легко получится. Обдумайте хорошо, чего вы желаете на самом деле – доживать свой век в скучных и душных городах или остаться здесь? В каждом из вас я чувствую зачатки магии, вы её можете изучить и развить. Впрочем, выбор за вами и не прямо сейчас, – сказал незнакомец и отошёл, изучая развалины. Он дал нам время прийти в себя и обдумать произошедшее.
***
– Итак, мы попали в чужой мир, едва не убили друг друга и встретились с сильным колдуном, – подвела неутешительные итоги Наталья. Дорожки слёз на её щеках подсохли, но я чувствовал: девушка пережила сильное эмоциональное потрясение. Семён держался спокойнее, хотя в его позе читалось тщательно скрываемое волнение.
Я терзался сомнениями и всё новыми вопросами. Долго так продолжаться не может. Мастер сценария поставил меня старшим в отряде, и я понял, насколько сложно и ответственно принимать решение и за себя, и за друзей. Тщательно всё взвесил, обдумал и произнёс:
– Нужно любым способом вернуться домой. Спросим у незнакомца, как это сделать. Как бы мы ни мечтали попасть в мир, где существует магия, вокруг слишком опасно. Мы или погибнем, попадём в очередную волшебную ловушку, или нас просто убьют местные колдуны.
Семён и Наталья решительно встали и кивнули. Мы направились к незнакомцу. Он склонился над поваленной крышей и с интересом рассматривал её.
Когда мы подошли поближе, брат с сестрой с отвращением отвернулись. Я взглянул вниз и едва сдержал приступ подступившей тошноты. Под полусгнившей крышей лежали вперемешку кости, рёбра и черепа.
– Неужели это всё, что осталось от вампиров? – совладав с собой, спросил я у незнакомца.
– Нет, здесь лежат останки тех, кто попал под действие снятого мною заклятья, – ответил незнакомец. – Интересно, кто их сюда перенёс и зачем?
– Ты говорил, что умеешь читать историю этого места!
– Что-то мешает мне узнать подробности. Зато я покажу вам всё остальное.
