– Но где найти артефакт? И, кстати, как тебя всё-таки зовут?
– Своё имя я не могу никому раскрыть. Называйте меня Рассказчик. Вся доступная мне магия – это способность перемещаться между мирами и видеть историю посещаемых мест. Ну, и чуть-чуть читать мысли, – с усмешкой добавил маг.
– Ты странствуешь по мирам, только чтобы узнать их историю? – вмешалась в разговор Наталья.
– Да. Иногда я разговариваю с местными жителями, напоминаю им исторические факты. Один раз я побывал у вас на Земле и поведал людям подлинную историю одной из стран. В итоге меня упрятали в психлечебницу. А я прямо на глазах санитаров телепортировался в другой мир! – с улыбкой произнёс Рассказчик.
– Зачем ты рассказывал им историю? – удивился Семён.
– А вы уверены в том, что в ваших хрониках и учебниках изложена правда? Я могу привести тысячи несоответствий между подлинными событиями прошлого и тем, что там написано. Но сейчас не до этого. Пора найти того, кто выдернул нас в этот мир.
– Тогда вперёд! – сказал я. – А как его, собственно, найти?
– Исследуем долину в поисках следов магических возмущений. Идите за мной и старайтесь никуда не сворачивать.
Мы быстрым шагом покинули развалины, переправились по бревну и вскарабкались на вершину оврага. Вскоре мы вернулись к тропе и вчетвером продолжили путь.
***
– Значит, ты помог нам потому, что почувствовал охранное заклятье вампиров и заинтересовался им? – спросил я у идущего впереди Рассказчика. – И если бы не твой интерес к магии и истории, дал бы нам поубивать друг друга?
Собеседник ответил, не оборачиваясь:
– Это не совсем так. Когда я почувствовал неладное, то свернул в сторону с мыслью, что кто-то в беде. Теперь мы – заложники чьего-то заклятья, поэтому лучше действовать сообща.
Семён недоверчиво хмыкнул. Я ощущал антипатию к Рассказчику, поскольку он скрывал своё настоящее имя. Впрочем, высказывать чувства вслух не стал. Но кто его знает – вдруг он и эти мысли прочитал?
Тропа извивалась, хотя основное направление угадывалось – мы шли на северо-восток, где, по словам Рассказчика, когда-то располагалось людское поселение. Мы надеялись, что найдём там новые сведения, чтобы открыть портал и вернуться домой.
– Как ты думаешь, почему неведомый маг, по чьей вине мы сюда попали, до сих пор не проявил себя? – прервала угрюмое молчание чуть отстающая Наталья.
– Возможно, он чего-то выжидает. Нам лучше поостеречься возможных магических ловушек с его стороны. Помните – вы ему вряд ли нужны, хоть вас и затянуло сюда случайно. – Рассказчик обернулся и сделал выразительный жест, провёл ногтем большого пальца правой руки вдоль шеи.
– Тогда не идём ли мы прямо в ловушку? – засомневалась наша «ведьма».
– Есть предложения получше – говорите. Хотите вернуться домой – больше прислушивайтесь ко мне. Я знаю, что делаю и чем рискую. Вдобавок, другого выбора у вас нет. Разве что вы развернётесь и пойдёте своим путём.
Подобная перспектива нас не устраивала – я видел, что Семёна пробрал озноб от мысли остаться одним в лесу чужого мира без перспективы вернуться домой. Поэтому я поспешно вмешался в разговор:
– Давайте лучше держаться вместе и не ссориться из-за мелочей. Будь что будет, только идём поосторожнее.
Рассказчик согласно кивнул и, раздвинув густые кусты впереди, радостно объявил:
– Ага, мы нашли людское поселение. Точнее, то, что от него осталось, – сказал маг и решительно шагнул вперёд.
