– Я в первый раз здесь, Альбин Винкро, а уже наслышана о вас и ваших делах, – Дианель без всяких жестов и слов разрушила магию вокруг, делая нас четверых и видимыми, и слышимыми. – Наследник великой фамилии опустился до воровства трупов?
Мужчина обернулся. Он был молод, и при виде нас растерялся. Впрочем, быстро взял себя в руки.
– Вы не имеете права здесь находиться! Объяснитесь!
Я вытащила Знак, вновь ставший куском огня на цепочке.
– Думаю, объясняться надо не нам, господин, а вам. Иначе придется разговаривать с Фитаем.
А ведь от этого Винкро никаким злом не несло. Огонь потух после того как на меня перестали действовать чары, и больше не разгорался.
– Суртопоклонничество карается по законам Пакта и Узара, – нахмурился Витор, – мы обязаны доложить шерифу о том, что вы делаете с этими несчастными.
Мужчина оглядел нас четверых. Тяжело вздохнул:
– Я не делаю ничего плохого. Это не то, что вы подумали. У нас с распорядителем есть уговор, – Альбин потер руками лицо, – тех, кто больше не может сражаться, его помощница поит зельями из моих запасов, отводящими от смертной грани, а потом выводит из Узара и передает родичам. Вот и все.
Помощница? Ат-та – женского пола? Впрочем, кто их, ящеров, разберет. Вроде как по оттенкам чешуи можно было отличить их женщин от мужчин, но и то известные мне савры посмеивались над этим, называя суеверием.
– И зачем же все это?
Этот Винкро, кажется, не врал. И вопросу моему он искренне удивился:
– Как зачем? Они должны быть свободны. Они завоевали свободу, разве нет? И вообще – нигде в мире, кроме как в Узаре, так не относятся к савром. Они – потомки великого народа, а низведены до уровня рабов. Разумеется! Ведь если признать их равными, то придется, платить им деньги, обеспечивать хорошие условия. Терять прибыль.
– Ты вроде не ящерица. А печешься о них так, словно хвост имеешь.
– Я помогаю им чем могу. На свои личные деньги, между прочим.
– Твоя семья не в курсе, – я кивнула на маску.
– Разумеется. Были бы в курсе – бы я делал это иначе, разве не ясно? Но нет, стоило попытаться объяснить, что свободные рабочие больше заинтересованы в результатах труда и будут работать куда лучше невольников, как меня едва не признали сумасшедшим. Отец отправил меня в Пакт чтобы я выучился там и понял, как вести дела, а теперь, когда я со своими знаниями смотрю вокруг и делаю выводы, он не хочет соглашаться с этими выводами. И вот я, сын одной из Десяти Великих Семей, как тать в ночи пытаюсь делать то, что нужно делать днем и с гордо поднятой головой – помогаю разумным.
– Ты или безумец, или идиот, – высказалась Дианель.
И я была с ней согласна.
Аристократ со странными идеями только плечами пожал.
– Я думаю, что мы зря потратили время, – с сожалением констатировал Витор, – исчезающие тела савров никак не связаны с колдунами.
– Колдун – злой чаротворец? – прошипела Ат-та.
Ящерица по-прежнему смотрела на Арджана как на божество.
Так, а вот это уже интересно. Тот, кто забирает «трупы» ящеров никак нас с колдуну не приблизил, но, быть может, это удастся самим ящерам?
– Да. Ты что-то знаешь о нем?
– Ат-та не знать. Верховный Всеокий знать о злых чаротворцах, а Ат-та лишь слышать слухи.
– Верховный Всеокий – ваш шаман, так? Ты можешь показать, как к нему идти?
Ат-та облизнула губы. Смотрела она на Арджана.
– Вы стоите бок о бок со Свободным. Если вы готовы идти путем болот, то Ат-та может провести вас с Нгренгом и Саратой в свое племя. Всеведующий предсказал, что придет Свободный на крыльях бури, и выступит против зла из Тьмы. И теперь Ат-Та видит Свободного. Предсказание сбывается.
