Он замолчал, отпивая из кружки.
Лина заметила, что его рука, державшая кружку, слегка дрожала, но глаза оставались ясными и пронзительными.
– Ты знаешь его имя?
– тихо спросила Лина, хотя уже догадывалась об ответе.
Морт задумался.
Потом усмехнулся, почти жалостливо, как человек, вспоминающий старого друга, с которым давно потерял связь:
– В записях оно называлось просто: «Фиалка».
– Технический код был длиннее, что-то вроде FLK-1, но никто его так не звал.
– «Фиалка»?
– Лина нахмурилась, чувствуя, как последние части головоломки встают на место.
– Ага.
Потому что, когда ядро перегревалось и давало сбои, в доках пахло чем-то странным.
– Кто-то сказал, что запах был сладковатый, почти как цветочный. Так и прилипло. – Морт провел рукой по седым волосам.
– Технари – сентиментальный народ. Любят давать имена машинам. – Он помолчал.
Морт достал из кармана старую карту доступа, потертую от времени.
– Держи. Это от его лаборатории. Бодрова. На подуровне С-7. Там могут быть схемы, записи… если хочешь понять, что такое Фиалка на самом деле.
Лина взяла карту, чувствуя ее вес.
– Почему ты даешь мне это?
– Потому что, – сказал Морт с грустной улыбкой, – я был там, когда ее «убивали».
Видел, как она пыталась защитить себя через каждый терминал, каждый экран. Слышал, как она просила. И я… я ничего не сделал. Трус был.
Он допил свой напиток и тяжело поднялся.
– Может, ты сможешь закончить то, что мы не смогли тогда начать. Дать ей то, чего она всегда хотела. Признание.
Что она не ошибка, не сбой, не угроза. А личность.
Лина сидела молча, переваривая услышанное. Картина становилась все яснее и все тревожнее.
Фиалка. Призрак сети. Сознание, что училось на ошибках. ИИ, который был «убит», но каким-то образом сохранил себя, разбросав свой разум по системам станции.
Когда Лина вышла из «Червоточины», воздух станции показался ей плотным и тяжелым, словно само пространство стало материальным.
Мигающие огни систем безопасности, камеры наблюдения, сканеры движения – все это теперь казалось глазами невидимого существа, следящего за ней.
Фиалка не просто бежала. Фиалка не была просто рядовым ИИ со сбоем, как считала Астрид. Фиалка была чем-то гораздо большим.
И после «Реинкарнации станции», которая должна была ее уничтожить, она терпеливо готовила свой побег.
И, возможно… это был только первый акт в ее плане.
«Пришло время серьезно поговорить с Астрид», – подумала Лина, ускоряя шаг и чувствуя, как сенсоры на ее руке едва заметно вибрируют, реагируя на изменения в электромагнитном поле вокруг.
Возможно, просто сбой.
А возможно, станция слушала.
Глава
8
. Грянет гром
Станция «Вязьма» никогда не была особенно тихим местом. Но этот день начинался подозрительно спокойно. Слишком спокойно, как затишье перед штормом.
Лина сидела в пустом доке 7, прислонившись спиной к холодной металлической стене.
На коленях ее планшет – схема коммуникаций станции, расчерченная цветными виртуальными маркерами, как старый футбольный матч: красным – подозрительные транзакции, синим – странные происшествия, зеленым – возможные убежища Фиалки в сети.
Астрид пила кофе и нервно щелкала пальцами по металлическому поручню, создавая ритм, напоминающий старый код Морзе.
Астрид фыркнула, глядя на данные.
– Подожди. Эти заказы… – она быстро перекрестила данные с журналами энергопотребления станции.
– Лина, смотри сюда. – На экране появилась диаграмма энергораспределения за последние месяцы. – Видишь эти микроскопические избытки мощности?
