Если Армис Винтер - Владыка драконов, значит все фамильные дома тех, кто принимает ипостась дракона - в его подчинении. А значит...
Нет, я слишком много о нем стала думать! - я одернула себя мысленно.
И боялась я его вполне оправданно. Он был хладнокровен, жесток, хитёр и опасен. Принять покровительство - обречь себя на то, чтобы остаться по гроб жизни обязанной главе Дома Драконов. А я рабство я уж точно не хотела!
В глазах защипало, меня не готовили к тому, что я отчего-то не пришлась по душе кому-то, кто захочет избавиться от простой провинциальной магички. И мне придется искать защиты у другого, не менее жестокого и опасного Дома. Быть должником кого-то из них равносильно рабству до смерти...
****
Армис Винтер.
Он всегда любил играть по-крупному. В этот раз на кону стоял один лакомый кусочек - наследница. Если, конечно, это именно она... Это необходимо было выяснить и проверить временем. Всё, что могло подтвердить ее принадлежность к одному из Домов - метка. И она должна была быть уже на ней, либо вот-вот проявиться.
Армис собирался заключить брак с этой девушкой, чтобы в случае своей правоты оказаться монополистом. Ведь, если это Софи, то она прямая наследница Дома асуров. А значит, он в крохотном шаге от того, чтобы подмять под себя второй по величине и могуществу Дом.
Алистер всегда скрывал происхождение своей единственной дочери и надеялся сохранить той жизнь, дабы она возглавила Дом асуров, став Владычицей. Но Алистера свергли свои же, предав его. Ему пришлось спрятать Софи в одиннадцатилетнем возрасте. Алистера убили, Софи внезапно исчезла...
Армис сидел на удобном кожаном кресле в расслабленной позе и предавался коротким и смутным воспоминаниям, когда пару раз сталкивался с юной наследницей Дома асуров в Амортенианском саду в столице.
Розоволосая, упрямая своенравная и уверенная девчушка собиралась возглавить Дом в будущем. Он помнил не так отчётливо: улыбку, родинки, искристые оливковые глаза. И так желал её... Когда-то.
Армис прикрыл глаза,отставляя стакан на подлокотник и представляя, на каком из плечей он обнаружит метку наследницы асуров, когда разденет эту упрямицу Элению.
Эления вызывала в молодом Главе Дома Драконов странные чувства, доселе не испытанные им.
Ее жизнь полностью зависит от того, насколько Армис хорошо постарается вновь быть на десять шагов впереди других Домов.
Да, все ради власти. Винтеры всегда любили власть. Власть и красивых женщин. А Эления была очень красивой.
Армис растянул губы в предвкушающей ухмылке.
Он не собирался убеждать ее, что она и есть Софи. Наоборот, ее наивность и уверенность в том, что она Эления были ему на руку. Ведь если она поймет, что она Софи, то действовать будет самостоятельно. Ему нужна была покорность. Но Эления упрямо демонстрировала свой характер.
- Ты ее защитишь? - раздался уверенный голос Катарии со стороны двери.
И как он не обратил внимание на раздражающий стук ее каблуков по полу.
- И как я должен, по-твоему, ее защитить? - с аристократичной брезгливостью окинул брюнетку взглядом, открыв глаза.
Ему было любопытно, что знает Катария. Ведь Армис не любил делиться своими планами ни с кем.
Она расположилась вальяжно в кресле напротив, и несмотря на то, что всей своей позой демонстрировала холодность и отчуждённость, Армис чувствовал ее трепет и страх перед ним.
- Ты мой должник, - напомнила осторожно Катария. - Напомнить тебе, дорогой, что именно благодаря мне ты возглавил драконов после кончины отца?
