Позже, не дождавшись внука к ужину, дед пошел в лес, искал, кричал почти до полуночи, но без результата.
До утра старики не ложились. На Лешу это совсем не похоже. Он никогда не задерживался, из дома не убегал. Была еще надежда, что внук по какой-то причине решил уехать домой вслед за отцом, не заезжая к бабушке с дедом. И велосипед, который обычно хранился у них в сарае, почему-то с собой забрал. На первой утренней электричке бабушка рванула к сыну в Долгопрудный.
Мобильных телефонов тогда не было, да и стационарные в сельской местности считались настоящей роскошью, поэтому сообщить родным об исчезновении внука женщина могла только очно. Разумеется, в воскресный день все еще спали. И спросонья не сразу поняли, что происходит.
«Алешенька не у вас? Он ночевать не пришел…»
Отец мальчика Вадим Чалов сбегал за живущим неподалеку свояком (Анатолий был женат на сестре жены Чалова), и они все вместе уже к 7 часам утра приехали в Катуар. Вадим и Анатолий сразу же отправились на место, где накануне отец ставил с Лешей банки.
Показания Вадима Чалова из уголовного дела:
«Нашли только одну банку, второй не было. Метрах в 30 от нее стоял велосипед, он был прислонен к елке. Я крикнул Толе, что нашел велосипед, и остался, чтобы его осмотреть, а свояк пошел к болоту. Через три-пять минут я услышал, как он меня зовет. Я побежал на голос…»
По словам мужчины, его сын лежал без движения на животе.
Скупой слог протокола не передает эмоций. Можно только догадываться, что пережил этот человек, увидев своего единственного ребенка мертвым.
«Я перевернул его на спину. Штаны и трусы были содраны ниже колен. Лицо все в крови. Я снял свою куртку и накрыл Алешу… Тело мы больше не трогали…»
Анатолий на велосипеде племянника помчался в поселок звать милицию. А Вадим остался у тела. Милиционеры приехали примерно через час.
В протоколе запишут: «Школьник лежал в лесу всего в 320 метрах от крайних домов Катуара».
Эксперты, которые осматривали местность, выяснили, что убийца расправился с мальчиком не здесь, а в нескольких десятках метров, ближе к тропинке. На талом снегу осталась полоса от волочения тела. В снег впечатались и следы башмаков убийцы – целая дорожка, которая вела глубже в лес, а потом терялась.
Судмедэксперты установили, что неизвестный сначала задушил школьника, накинув ему на шею петлю, – на коже осталась бурая линия странгуляционной борозды. А когда мальчик скончался, изуродовал его – порезал ножом шею и пах.
Первым подозреваемым стал сам Вадим Чалов. Папа.
В большинстве случаев убийца – человек из самого близкого окружения жертвы. Тем более что в тот день в лесу было немало людей, и, если бы Леша кричал, его кто-нибудь да услышал бы. Но он, видимо, подпустил этого человека к себе очень близко. А может, у них с отцом ссора какая-то случилась? Эту версию нужно было проверить.
«Раньше бывало, что я лупил его ремнем за плохую учебу, – честно признался на допросе Чалов-старший, – но последнее время я сына не бил. На меня сын обиду не держал».
Что касается 19 апреля, по словам Чалова-старшего, со станции Катуар он уехал в 16:25. А если не уехал? Если только сказал так всем, но сам вернулся в лес? Это сейчас кажется банальным – проверить слова мужчины, но в середине 1980-х камер видеонаблюдения не было ни на улицах, ни на платформах, ни в вагонах. Поди докажи, что он действительно умчался в сторону Москвы!
