«Сон ли это? – думала Зелиха. – Разве могут люди так красиво жить?»
– Иди за мной, девочка, – устало сказала тетя Марем.
Она приоткрыла ей дверь и впустила в домик, сама же зашла следом и присела на диван передохнуть.
– Я о тебе позабочусь, – вытирая лицо носовым платком, тяжело дыша, сказала она.
– Я могу остаться?
– Тебе же нужна работа, девочка?
– Очень! – чуть ли не воскликнула Зелиха, боясь не сохранить место в этом доме.
– Тогда можешь остаться, девочка. Работы по дому всегда хватает. Кто смотрит за твоей матерью?
– Сестра и племянница, но и я бы хотела иногда навещать их…
– Что за разговоры, ребенок? Можешь хоть каждый вечер ездить домой и ночевать с родными, Идрис всегда тебя и отвезет, и привезет. – кинула взгляд на окно, где парень, сидевший за рулем, выгружал пакеты с мясом. – Но! – женщина подняла глаза на Зелиху. – Я хочу попросить тебя, девочка, не сближаться ни с кем из моей семьи для твоего же блага. Делай свое дело: живи, молись, ешь, помогай матери и родным, но не впускай дурные мысли в свою голову и будь со мной честна. – Женщина встала. – В начале и в середине месяца я буду платить тебе деньги. После ифтара бери любые продукты домой, не стесняйся.
Зелиха заметила в окне смеющихся девушек в шифоновых платьях с косынками на головах, спрашивающих что-то и смотрящих в сторону этого домика. Тетя Марем собралась уходить, как вдруг остановилась и взглянула на Зелиху.
– Я хочу тебя попросить… – сказала она.
– Конечно! – удивилась девушка.
– Ты же не здешняя… Делай вид, будто не знаешь ни языка, ни традиций и вообще далека от всего нашего. Никому не открывайся. Тебе так будет легче мыть посуду и полы.
– Разумеется… – согласилась она.
Женщина ушла.
Зелиха видела чьи-то вещи, но разделять с кем-то такой домик после тесных пыльных комнат интерната она была и не против. Деревянная обшивка белого цвета, уютные маленькие комнатки, расписной шелковый диван в прихожей и небольшой кухонный уголок. Самым прекрасным местом была ванная! В нескольких шагах от спальной комнаты. Такое Зелихе и не снилось. Она была счастлива до тех пор, пока не вспоминала свой дом, а он, как черная тень, мелькал в ее мыслях повсюду.
Она уснула, сидя на диване. Ее разбудила девушка в белом платке, до того худая, что первое, на что Зелиха обратила внимание, это ее точеные скулы.
– Вставай, нам накрывать на стол, – с акцентом сказала она.
Девушка быстро встряхнулась ото сна и заулыбалась, поняв, что все произошедшее с ней было явью.
– Шахло! – протянула ей руку незнакомка.
– Зелиха, – ответила девушка.
– Готова идти? Времени мало…
Уверенным шагом маленькая ростом Шахло в светлом хиджабе направилась на кухню, выйдя из домика во двор и поднявшись по той самой белой лестнице, обставленной розами, ведущей в большой дом. Холл в прихожей заслуживал многочасовой экскурсии, но Зелиха успела лишь восхититься и задуматься о том, заметили б хозяева всей этой роскоши пропажу нескольких хрупких вещиц?
На кухне уже кипели кастрюли, Шахло продолжила нарезать овощные салаты.
– Смотри, сестра, нужно собрать весь мусор с комодов в мешок и освободить раковину. Как накроем на стол и возьмем разговение, займемся десертами и чаем. Мусорный контейнер – в огороде у задних ворот, старайся не перегружать мешок, чтобы не таскать тяжести.
– Давно ты тут работаешь? – поинтересовалась Зелиха, сметая овощные шкурки в мешок.
