Наконец, Фьямметта Джада подняла глаза на маркиза. После открывшихся перед нею перспектив она увидела этого мужчину по-новому. Во всех смыслах потрясающую внешность Луиса Игнасио наверняка кроили самые искусные подручные небесного Творца. Позавидовавшие их мастерству исчадия ада слепили и вложили в уста этого создания чертовски острый и коварный язык, которому по силам уболтать кого угодно. Стоит этому представителю рода мужского открыть рот – и у слабого пола нет никаких шансов избежать участи жертвы этого демона-искусителя. Похоже, она тоже не стала исключением.
Набравшись смелости, Фьямметта Джада очертя голову ринулась в новое словесное сражение с завзятым краснобаем:
– Вы уже знаете?
– Что именно? – спросил маркиз, не убирая с лица ироничной улыбки.
– Не стоит притворяться, что вы не в курсе.
– Не в курсе чего?
– Того, что я дала согласие на наш брак.
– Ах, это, – произнес маркиз с деланым безразличием.
– Вы не рады? – в вопросе Фьяммы прозвучало больше разочарования, чем собственно вопроса.
– Почему же? Рад, конечно. Просто я нисколько не сомневался, что согласитесь.
– Да? – изумилась Фьямметта. – И что же дало повод не сомневаться в этом?
– Скажем так, я близкий друг богини Провиденции[48].
Фьямметта Джада скривилась.
– Вы снова пытаетесь вывести меня на эмоции?
– О! Это мое второе любимое занятие, – ответил маркиз с лукавой улыбкой.
– Даже так?! А какое первое? – поинтересовалась Фьямметта.
Луис Игнасио изобразил на лице интригу, но произнес как само собой разумеющееся:
– Близость с тобой, конечно.
Глаза Фьяммы округлились, а брови взлетели на лоб.
– Как можно любить то, чего никогда не было?! – воскликнула девушка изумленно.
– А воображение на что? К тому же близость скоро станет вполне реальной. Так что я авансом поставил ее на первое место. Тем более меня ждет неслыханный подарок.
– Какой?
– Твоя девственность, разумеется.
Фьямметта нахмурилась.
– Может, оставим в покое тему моей девственности? – не удержавшись, вспылила она.
Де Велада лишь усмехнулся:
– Тему оставить в покое, конечно, можно, а вот твою девственность оставлять в покое я не намерен. Но так и быть, обещаю с этим повременить до нашего венчания.
Фьямма вспыхнула пуще прежнего:
– Вы… Да вы… Несносный человек – вот вы кто!
Маркиз на этот забавный выпад довольно расхохотался.
Отпыхтевшись, Фьямметта Джада задала маркизу крайне интересующий ее вопрос:
– Нет, я не могу понять, зачем вам я? Именно я? Ведь выйти замуж за вас будут рады сотни девушек. Выбирай – не хочу. Вы сами говорили об этом. А вас отчего-то заклинило на мне. Скука тому причина или есть другие побудительные мотивы? Решили пощекотать себе нервишки? Захотели поразвлечься? Право слово, на что только не пойдешь ради новых эмоций, когда остальное пресытило и есть всё, что можешь пожелать.
– А ты так уверена, что желать мне больше нечего?
– В любом случае должны знать: вы не тот, кого смогу полюбить.
Бровь маркиза иронично изогнулась.
– Тебе придется сильно постараться. Когда-нибудь разберешься в своих чувствах и поймешь, что давно любишь меня. Что не можешь жить без меня. Я буду последним глупцом, если в этот день не окажусь рядом. Поэтому не хочу рисковать. Привяжу тебя к себе и буду терпеливо ждать того благословенного дня, когда это произойдет.
– Ха-ха! И не надейтесь! Этот день не наступит.
Луис Игнасио оперся одной рукой о спинку стоящего рядом кресла, а пальцами другой потер с усилием лоб.
