– Вова, ты волшебник. Ведь никто не поверит, если… – Ая не договорила.
Тимур перебил:
– Не надо никому рассказывать! Пусть это будет такая же тайна, как и моя. Если люди узнают и посмеются – это ерунда, но если поверят, то, мне кажется, ему сделают что-нибудь нехорошее. – На удивлённый взгляд подруги пояснил: – Это как в мультике – оборвут лепестки у цветика-семицветика и выбросят. – Обратился к дурачку: – Ты ещё кому-нибудь показывал такой фокус с птичкой?
Муравей часто моргал, пытаясь понять, что от него хотят. Вроде бы понял, развёл руками:
– Так на меня только обзываются… это… ну, сказали бы: «Покажи!» – я бы показал.
Цепь прощально звякнула в зарослях. Кай, радостно взвыв, обежал полянку, от беспредельного восторга стал носиться вокруг людей, стараясь лизнуть ладони, лица. Ая вспомнила про две печеньки, которые сунула в карман, выходя из дома. Пёс в одну секунду проглотил угощение, лёг на спину, выставив на обозрение впалый, серый от грязи живот. Ребята и Муравей, присев на корточки, гладили его. Кай, дёргая задней лапой, поскуливал от блаженства – видно было, что он очень соскучился по добрым прикосновениям. Под скорлупой из скатанной шерсти, колючек и пыли громко билось счастливое собачье сердце.
Глава 10
На обратном пути почти бежали – обещали быть дома не позже половины десятого. Когда крыша их хрущёвки показалась между деревьями, сбавили темп. Прерывисто дыша, Тимур положил ладонь на левую сторону груди:
– У меня сердце ноет и ком в горле. Кай так смотрел на нас, когда Аюп заводил его во двор. Я себя предателем чувствую.
– Я тоже, но мы собаку взять не можем, тем более большую. Даже если бы можно было… Каю будет лучше на природе, чем в тесной квартире.
Тимур кивнул:
– Успокаиваешь, уговариваешь себя и меня. Ну да, нам бы всё равно не разрешили.
Ая остановилась:
– Я вот ещё о чём думаю: ты дружишь с домовыми и демонами, Муравей умеет мысленно разговаривать с животными. Может, и у меня есть какой-нибудь дар?
Брови Тимура поползли вверх:
– Зачем он тебе? Жить с даром – это значит всё время что-то скрывать, врать. Мечтай о чём-нибудь другом.
У подъезда стояли бабуля и тётя Айгуль.
– Почти десять! Двенадцатилетние дети в такое время должны быть дома. – нахмурилась бабуля.
– Скажи спасибо, что отец устал и раньше лёг спать. Марш домой! – прикрикнула на Айку мама.
***
К дому подошла Ша̀па – соседка по лестничной площадке. Галя Шапкина – четырнадцатилетняя «оторви да выброси», Тимура и Аю почти не замечала, а они её побаивались.
– Доча, иди позови отца! – крикнула с четвёртого этажа тётя Лиля Шапкина, показывая в сторону стоящей в центре двора беседки. Оттуда раздался многоголосый взрыв хохота.
– О-ой! Там куча мужиков сиди-ит, не пойду. Сама зови, – загнусавила Ша̀па.
– Кому сказала, позови!
Анна Борисовна, Айгуль и дети зашли в подъезд, снаружи продолжалась перебранка.
***
Большинство мужчин, проживавших в хрущёвке, свободное время проводили в гаражах, выстроенных вдоль задней стороны дома. Привыкшие к работе пролетарии что-то чинили, крутили, смазывали в своих Москвичах, Запорожцах и Уралах. У каждого имелся «джентельменский набор» для отдохновения души – раскладной стул, транзистор, спрятанная в укромном месте бутылка «беленькой». О закуске не волновались – в погребах под гаражами ждали своего часа по-армейски ровные ряды банок с соленьями, вареньями и прочими закрутками.
