– Отлично! – Варя схватила его за плечи. – Где?
Парень махнул рукой за спину.
– Отсюда не видно, но он там, за деревьями. Я и сейчас его чувствую.
Полевик довольно кивнул и сунул руки в карманы.
– Ну-с, дорогой пастух, пришло время выполнять свою работу. Раз сумел найти, сумеешь и приманить.
Матвей кивнул. Из-за установленной связи он перестал воспринимать свою цель как чудовище. Это был бык, пускай и до неприличия большой. А раз так, он сможет его приманить.
Одной рукой он развязал пояс и обернул его вокруг посоха, который вытянул перед собой. Сделав три оборота, Матвей представил, что он накинул петлю не на палку, а на шею животного. Осталось только повести.
Тяжело вздохнув, он затянул петлю.
Матвей сразу почувствовал толчок. Бык сопротивлялся неожиданному вмешательству, но пока не так активно, как мог бы. Он сам ещё не понял, что происходит, так что парню нужно было действовать быстро. Двигая поясом и посохом вместе, он принялся вытягивать животное, постепенно увеличивая напор. Сначала бык не двигался совсем. Матвей представлял, как рогатый, вытянув шею, мотает головой, упрямо выражая своё недовольство. Без резких движений, Матвей продолжал тянуть на себя, осторожно оборачивая пояс четвёртый, а потом и пятый раз.
Наконец, он почувствовал это. Бык сделал первый шаг. Не давай ему и шанса, Матвей потянул чуть сильнее, и бык шагнул ещё раз. Лениво, медленно, но он наконец пошёл. Тишину нарушили грузные шаги.
Матвей боязливо посмотрел на Пастуха через плечо, но тот даже не думал прерывать свой странный разговор. Приглядевшись, парень заметил кое-что ещё. Деревья вокруг Пастуха двигались против ветра, поднимая ветви так, чтобы закрыть ему обзор. Леший сдержал обещание.
Земля задрожала, и из-за молодой поросли показался бык. Он был куда мельче своих собратьев, и Матвей решил, что тот был ещё молодой. Он не был украшен по-особому, рогов было всего два, да и город на его спине никак не выделялся. Из-за зелёной полосы виднелись добротные, крепкие дома с деревянными крышами.
Матвей ослабил хватку, давая быку идти самому. Он теперь только слегка подталкивал его, чтобы развернуть боком к ветке. Честно говоря, вряд ли он был бы способен на что-то большее, ведь чем ближе подходил бык, тем меньше Матвей верил, что это просто корова.
В городе, стоящем на могучей спине, могло жить не меньше тысячи человек. Пускай и по-странному приглушённо, но парень мог слышать звон колоколов, приветствующих полдень. Сам бык как будто не замечал людей и строений на своей спине и, мерно покачиваясь, шёл вперёд. Его чёрные глаза, как две бездны, скучающе выискивали лесок посочнее, которым можно было бы отобедать. Над покатыми боками великана, за зелёной полосой, нависли десятки доков, мостков и причалов. Когда бык поравнялся с деревом, они оказались всего на несколько метров ниже ветки, на которой стоял Матвей.
– Матвей! – Варя кричала с хрипом, рискуя сорвать голос. – Матвей!
– А?! – только сейчас он понял, что так засмотрелся, что не замечал ничего вокруг. Девушка трясла его за плечи, а он даже не обратил внимания.
– Тормози его! – она ткнула пальцем в быка.
– Я не могу! – съёжился парень. Он чувствовал себя кругом виноватым. – Я не успею это сделать!
Полуденница издала странный звук, что-то среднее между смешком и хрюком, и шагнула вперёд.
– Значит, у нас только один вариант.
Она схватила парня за шкирку и без труда подняла его в воздух.
