Когда мы приблизились, «стражники» переглянулись, и
один двинулся к нам, пока второй остался позади, словно подстраховывая.
— Давай без лишнего шума, — проговорил первый, глядя
на меня странным, неживым взглядом. — Девчонку отпустим, а ты пойдёшь с нами.
Всё будет просто и быстро.
— А если откажусь? — спросил я спокойно, уже примеряя
в голове возможные действия на случай, если ситуация обострится. — Есть ли
другие варианты?
— Тогда щадить никого не будем. А тебя всё равно
доставим туда, куда нужно, — ответил второй, голос которого прозвучал особенно холодно.
— Или мне объяснить это более доступно?
Прежде чем я успел что-либо ответить, оба «стражника»
растворились в воздухе, рассыпавшись на мельчайшие частицы. Вместо них из теней
появились несколько фигур. Форма, движения, аура — всё указывало на то, что
передо мной профессионалы. Теневики. Серьёзные противники, действующие быстро и
безжалостно.
Я быстро оглядел их, пытаясь оценить шансы. Восемь
человек, вооружённых и безупречно владеющих магией. С такой группой мне в
одиночку не справиться, особенно если учитывать, что Ла-Вия рядом и её нужно
защитить, а хранилище я оставил Блиди.
— Дайте мне подумать, — сказал я, чтобы потянуть
время.
— Считаю до десяти, — ответил один из теневиков,
выделяясь среди остальных. Вероятно, лидер.
— Хорошо.
— Счёт пошёл.
«Снежок, мне срочно нужна твоя помощь. Очень срочно»,
— обратился я к нему. — «Забудь о правилах и законах. Беги сюда немедленно».
Ответ пришёл мгновенно, короткий и уверенный:
«Уже, хозяин!»
Глава 6. Тьма, огонь и лёд в действии
— …девять, десять, —
закончил считать теневик. — Твой ответ?
Пока он считал, я
успел подумать: почему они вообще со мной церемонятся? Их же больше — могли взять
силой. Скорее всего, им известно нечто большее не только обо мне, но и о моих
способностях. Видимо, понимают, что брать меня силой прямо здесь — значит
поднять такую суету в городе, что последствия не заставят себя ждать. Если мои
догадки верны, это может означать, что эльфы помогают теневикам подпольно и высшее
местное руководство ничего об этом не знает. Другая версия просто не приходила
в голову.
«Я уже рядом, хозяин!»
— услышал я Снежка.
— Мой ответ, —
произнёс я нарочито медленно, чтобы выиграть немного времени. — Мой ответ
таков: я никуда с вами добровольно не пойду. И вот почему…
Из-за угла раздался
пронзительный женский крик, а вскоре показался и Снежок. Его появление кого-то до
смерти напугало.
«Не атакуй их», —
мысленно попросил его. — «Посмотрим, что они предпримут».
Теневики, как по
команде, повернули головы в сторону Снежка. Он, чуть сбавив шаг, теперь
двигался неспешно, почти вальяжно. Его ледяные глаза светились
предостережением. Когда он остановился, угрожающе глядя на незваных гостей,
воздух между нами словно загустел.
— И ты думаешь, он
тебя спасёт? — Теневик, начавший переговоры, снова повернулся ко мне, скрывая в
голосе нервозность.
— Я тоже поучаствую, —
пожал я плечами. — Слышали про Снежка, верно? Так вот, ваша информация о нём
сильно устарела. Сейчас он ещё сильнее. Как, впрочем, и я.
Мои слова явно задели
их. Они замерли на мгновение, переглядываясь, словно в беззвучном обсуждении.
Наверное, так и было — теневики запросто могли общаться друг с другом
ментально.
— Ну так что? — Я оглядел
их с вызовом. — Расходимся или попробуете что-то предпринять?
