Экипаж помахал ему.
Поднятые паруса едва сдерживались, чтоб не угнать корабль.
– Отдать швартовы! – скомандовал Жорж.
Бруш и Эмн убрали трап, и «Георгин» медленно отчалил от пирса. На чистой воде моряки развернули паруса и корабль двинулся на запад.
– Полный вперёд!
Корабль, набирая скорость, направился в Балтийское море.
Начался многодневный переход из Финского залива до берегов Южной Америки.
Прошли Балтику, Северное море. Затем маршрут лёг вдоль Европы по Ла-Маншу. Атлантика их встретила спокойными, по меркам океана, волнами.
Моряки на вахтах сменяли друг друга. В часы отдыха они смотрели фильмы про Амазонку, читали книжки о её открытии, о местных нравах и обычаях. И, конечно, они катались на корабельном велотреке.
Атлантический океан пропустил их без штормов и бурь, и его в пору было бы переименовать в Тихий.
А в кают-компании моряки вспоминали былые походы и пели песни о доме и о море.
Волны в пене и в лазури,
И не видно берегов.
От походов даже бури
Не отвадят моряков.
Пусть стеною тучи мчатся,
Заслоняя небеса,
Будет палуба качаться,
И – вздуваться паруса.
И напрасно ветер злится,
Гнёт девятый вал в дугу.
Океаны будут сниться
Морякам на берегу.
Миновало три недели плавания. Корабль преодолел Атлантику, достигнув берегов Гвианы. Не заходя в порты, он заскользил на юг вдоль Южной Америки. Наконец через сутки показалось устье Амазонки. Здесь она выносила свои воды в океан на сотню километров.
Жорж остановил корабль.
– Отсюда – на катере, – объявил он.
– А корабль? – спросил Менг.
– Со мной пойдут: Крони, Ванти, Жанти и Бруш. Остальные ждите здесь нашего возвращения.
На месте стоять – не самое радостное для моряка, но приказ не обсуждался.
– Вы в любое время понадобитесь, – утешил их Жорж. – Менг, ты за старшего!
– Есть! – откликнулся лемминг.
– Бруш, катер и конверт сюда!
Тот побежал к сейфу.
– Как назовём катер? – спросил команду капитан. И все бойко стали предлагать.
– «Подорожник».
– «Водяной орех».
– «Тополь».
– «Стрелолист».
Но Бруш принёс катер – и споры затихли.
– «Василёк»! – прочитали все на борту.
– Тойфер постарался.
– И когда успел?!
– «Василёк», так «Василёк», – одобрил капитан. Затем он распечатал конверт: там было два заклинания. Он произнёс первое:
– Бульс-пульс-тульс!
Вкруг Земли, Луна, вращайся!
Катер, на волнах качайся!
В тот же миг катерок дёрнулся и поплыл по воздуху. Завис над водой. Его заволокло серебряное облачко. А, когда рассеялось, на волнах закачался настоящий катер. Жанти, схватив конец верёвки, слетел на него с палубы. И, чтоб не унесло течением, зацепил за борт.
Чуть поодаль от корабля плавала какая-то утка. Она то и дело ныряла под воду. И казалось, ей нет дела до происходящего.
Пятеро моряков, взяв всё необходимое, спустились по штормтрапу на «Василёк». Жорж встал за штурвал.
– Красивые у вас корабли, – услышали из-за борта моряки.
Сначала подумали, что это утка. Но та, не отвлекаясь, теребила клювом водоросли. А помимо неё тут плавало множество таинственных глаз.
– Это четырёхглазки, – показал на них Ванти.
А робот Крони почти академически описал их:
– В воде, как будто в сказке,
Живут четырёхглазки:
У рыбок, без сомненья,
В два раза лучше зренье.
– Привет! – поздоровался Жорж. – Стоите на страже?
– Да, на входе в водоём пропуск выдаём, – пустил глазами зайчики вожак рыбок. Познакомились: его звали Рум.
– Вы куда? – спросил он.
– Спасать чёрно-белого колибри.
