Робот дал ей характеристику:
– Крылья розовым огнём,
Клюв её лопатой.
Любит птица водоём,
Рыбою богатой:
Плоским клювом, значит,
Колпица рыбачит.
– Куда направились? – удивилась птица. – Будто не хотите посмотреть, как тут красиво.
– На обратном пути полюбуемся. А пока идём спасать чёрно-белого колибри. И Ванти рассказал про их задачу.
– Дело хорошее: лишь бы Журупари не был против.
– Мы его тревожить не станем.
– Как знать, может уже потревожили.
Но это предостережение не остановило моряков. Жорж завёл мотор.
– Счастливо порыбачить! – пожелал он птице.
– На обратном пути заглядывайте.
– Непременно.
И, обойдя остров слева, катер заскользил дальше.
А загадочная кашляющая утка, поднявшаяся от «Георгина», в полёте обернулась королевским грифом и далеко обогнала катер. Гриф свернул в джунгли и вскоре приземлился, где её ждал суровый колдун по имени Журупари.
– Какие новости в моих владеньях, Фархито? – встретил тот грифа. – Полноводна ли река? Добегает ли до океана?
– Добегает, как всегда, – доложила птица. – Но к устью прибыл заморский корабль, исторгший из себя катер. И тот движется сейчас по Амазонке.
– Тут полно катеров: они смешны и безобидны.
– Но его экипаж хочет поспорить с тобой в могуществе.
– Кто может быть сильней меня?!
– Я подслушал разговоры: они хотят найти чёрно-белого колибри и привить его.
– Мне нет дела до колибри.
– Но под этим предлогом они готовы сделать тебе усыпляющий укол.
– Что?! – взорвался колдун. – Фарх, надеюсь, ты не дал себя выследить?!
– Нет, я там был уткой.
– Я оборву им дорогу – сюда не сунутся!
– Ты их остановишь молнией?
– Слишком ласково для них.
– Заманишь в протоку и завалишь деревьями?
– Нет, я нашлю на них обратную поророку!
– Во всю реку?!
– Нет, не во всю, но им хватит. Я вышвырну их в океан!
– О да, могучий Журупари, только ты один должен властвовать на Амазонке.
– Где эти наглецы? – потёр руки колдун.
– Прошли устье притока Уатума.
Журупари поднялся и встал в магическую позу. Тяжело задышал. Затряс головой. Задребезжал губами. Окрестные птицы с криками прыснули с крон деревьев. Фархито втянул голову в крылья. Но долго так не просидел и тоже взмыл в небо.
«Василёк» после встречи с колпицей дошёл уже до левого притока Амазонки Трамбетас. Миновал его и через десять километров остановился у очередного острова.
Тут их встретила, стоя в воде, симпатичная птица. Это была агами.
Крони про неё сказал:
– Тихо двигает ногами
Длинноклювая агами.
Зря не будет ножки гнуть,
Чтобы рыбку не спугнуть.
Там, где место мелководное,
Птица не уйдёт голодная.
– Меня зовут Гама, – сказала та.
Жорж представил команду.
– А вы куда разогнались?
– За чёрно-белым колибри, – ответил слон. – Сделать ему укол против вируса.
– На серьёзное дело собрались. Лишь бы вам никто не помешал.
– А кто помешает?
– С хищными птицами и зверями вы, пожалуй, справитесь. А вот Журупари… Того нужно опасаться.
– Мы к нему заворачивать не будем.
– Вам нужно быстрей миновать устье Мадейры, правого притока. Дальше по Амазонке он силу теряет.
– Спасибо, поторопимся.
Жанти показал на карте Мадейру. А Жорж, дав отдохнуть катеру, вновь взялся за штурвал.
– Счастливо! – махнула зелёным крылом Гама.
Взревел мотор – и «Василёк» двинулся дальше.
В глаза било яркое солнце. Ветер обдувал катер.
– Через час слева по борту Мадейра, – сообщил Жанти.
– Пройдём.
– А, как стемнеет, остановимся? – спросил Бруш.
