Наверное, для них это обычное дело – приводить на представление родственников и друзей. Он только с некоторым замешательством произнес:
– Но не Мишина же?
Я покачала головой, наблюдая, как на манеж входит оперативник Володя Овчинников с бригадой криминалистов, как они уверенно приближаются к телу, застывшему с вывернутой шеей, и директор цирка что-то объясняет им с несчастным выражением лица. Другой опер – Антон Поливец – уже начал расспрашивать циркового врача, и тот как-то по-военному вытянулся перед ним. Вот уж не думала, что Поливца можно побаиваться… Мы с ним то и дело цеплялись друг к другу, хотя в последнее время мое присутствие, кажется, стало бесить его меньше.
Я понимала, чем раздражала их… Они были профессионалами, а я – никем, но Логов доверял мне не меньше и прислушивался к идеям, которые оперативникам часто казались бредовыми. Но когда счет раскрытых с моей помощью дел превысил случайный минимум, Поливец с Овчинниковым нашли в себе мужество признать, что и от меня бывает польза.
Но сейчас я не собиралась к ним лезть, эти ребята знали свое дело. Поэтому не подала и вида, что знакома с ними, и осталась рядом с клоуном. Из-за густого грима мне никак не удавалось понять, сколько ему лет… В старшие братья он мне годится или в дедушки? У клоунов ведь не бывает карьерного роста… Кажется, только Никулину удалось стать директором цирка, а что бывает с остальными? Так и дурачатся на манеже до старости? Я попыталась представить себя такой кривляющейся старушенцией – отвратительное зрелище… Но, может, мужчинам проще смешить публику даже в пятьдесят, в семьдесят лет? Говорят же, что мальчики не взрослеют…
– Следственный комитет? – пробормотал он озадаченно. – С чего бы, а? Это же несчастный случай!
– Говорят, среди зрителей случайно оказался следователь, представляете? – понизив голос, сообщила я, как страшную тайну. – Может, ему везде мерещатся убийства, вот он и вцепился?
Он с пониманием закивал, искривив размалеванный рот:
– Профдеформация… Не только у нас бывает, а?
– А у вас как проявляется? – мне действительно стало интересно.
Мы стояли с ним у самого бортика, нас всех отогнали подальше от центра арены. Но уходить Артур запретил, поэтому все артисты застыли группками, то и дело вытягивая шеи, точно испуганные сурикаты, разве что не цеплялись друг за друга. Я решила держаться клоуна, который по крайней мере не выдал меня, хоть и заподозрил чужака.
Почему-то мне ужасно хотелось зачерпнуть пригоршню опилок с манежа, сунуть в карман и перебирать их тайком. Представлялось, что они гладкие и теплые. Может, я даже сохранила бы их на память, хотя это представление и так вряд ли забудется… Но я держалась и не позволяла себе нагнуться, это уж точно выдало бы меня. Опасаться было нечего, в нескольких метрах сновали наши оперативники, которые уже начали опрос свидетелей, делая вид, будто знать меня не знают. Но мне пока не хотелось примерять роль чужой среди своих, я надеялась что-нибудь разнюхать, пока меня не вывели на чистую воду.
– Жалко парня, – я произнесла это абсолютно искренне. – Надеюсь, он хоть не был женат? Детей не осталось?
– Женат? – откликнулся клоун с непонятным смешком. – Вряд ли он вообще когда-нибудь женился бы… Это не про него.
– Почему? Такой ходок был?
Внезапно тот замкнулся:
– О мертвых, понимаешь, либо хорошо, либо ничего.
Я посмотрела на труп, который снимал знакомый фотограф из Комитета:
