Я изобразила ужас:
– К тиграм?!
– Ну! Прикинь, однажды Мишка выперся на арену, когда Харитоновы выступали. Ну кто так делает?
– Да уж…
– Решил показать, какой он храбрец. Вот придурок… Я бы на месте Виталия Сергеевича убила его своими руками! И тиграм скормила.
«Воланд» показался мне еще более зловещим, хотя в эту минуту они над чем-то посмеивались с клоуном, точно мимо них и не пронесли только что труп их коллеги. Не особо эти двое горевали по Мише Венгру…
– Ваш дрессировщик – могучий мужик, да? Это понятно, с тиграми же бодается… Такой и правда мог бы убить, да?
Она посмотрела на меня с удивлением, не показавшимся мне фальшивым:
– Харитонов? Да я тебя умоляю! Он классный дядька. И сын весь в него. Они в тот раз даже морду Мишке не набили! Хотя стоило… Я бы двинула… Мишка же их всех чуть под монастырь не подвел тем, что выперся на манеж. Вон Запашный на секунду отвлекся, и тигр ему все лицо разодрал! А уж у него опыт, скажи? И для кошаков своих он родной, считай, и то… А тут чужой человек!
– Повезло ему, – заметила я осторожно.
– Им всем, считай, повезло. Но Харитоновы-то заслужили… Они со своими питомцами возятся, как не все девки родных детей нянчат. А больных зверей как выхаживают… Ой, что ты! Я думала, Денис сам скончается, когда у них тигренок погиб. Любимец его… В жизни не видела, чтобы мужик так рыдал! Как над ребенком… Знаешь, за таких замуж выходить надо. Кстати, оба холостые. А тигры у них все в отличном состоянии, не то что у некоторых.
У кого именно – я уточнять не стала. Сейчас полосатые хищники волновали меня меньше людей.
– А ты сама давно в цирке работаешь?
Лена закатила глаза, подсчитывая:
– Так-то пятый год… А вообще лет с трех в этом котле варюсь. В студии начинала, как все. Сначала акробатикой занималась. Потом захотелось чего-то покруче!
– То, что вы делаете, очень круто, – согласилась я, и она впервые взглянула на меня с одобрением. – Но все-таки с сеткой было бы надежнее…
– Кто спорит? Только кого таким номером удивишь? Ты еще скажи: с лонжей… Публика теперь искушенная. Все уже цирка Дю Солей насмотрелись. Чтобы переплюнуть, надо башкой рисковать. Мишка был прав.
Я не удержалась:
– Оно того стоит?
Посмотрев на то место на арене, где только что лежало тело Венгровского, Лена поджала губы:
– В этом есть свой кайф… Тебе не понять. Ты ж не цирковая?
– Это так заметно?
– Ну да, – она осмотрела меня скептически. – Мышцы не развиты, осанка хреновая.
Я даже смутилась. Не подозревала, что выгляжу чахлым эмбрионом… Отведя взгляд, Лена хмыкнула:
– Эй, ты чего? Да в публике все такие… Ты чья?
– В смысле?
– Кто тебя пригласил?
– Бабушка, – ляпнула я первое, что пришло в голову.
И чудом попала в точку!
– Билетершей работает? А чего тут сидишь? Тебя ж не станут допрашивать.
– Да просто интересно…
– А-а, – ее голос загустел брезгливостью. – Ну гляди-гляди. Потом будет что в сетях порассказать.
– Да я не собираюсь…
– Ну конечно! Просто любишь глазеть на покойников?
Точно джинн, вырвавшийся из кувшина, передо мной опять возник Никита, подмигнул здоровым глазом. И я выпалила:
– Я планирую на юрфак поступать. А вживую никогда не видела, как следственная группа работает, только в кино… Другого шанса, может, и не предвидится.
Ее сразу отпустило, даже плечи обмякли:
– Понятно. Ну тогда конечно… Молодец! Без диплома теперь никуда. А я вот в цирковое поперлась… Теперь жопу рву под куполом.
