Гиппогриф Его Величества - страница 26

Следующие несколько часов он провел в кабинете, изучая расходы империи на военное дело. Осада Рипсалиса и раньше тянула слишком много средств, но теперь стала почти неподъемной. Боевой дух воинов ослабел, и никто уже не надеялся, что город удастся взять. Советники по финансам предупреждали, что в ближайшие полгода придется увеличивать налоги, если так продолжится и дальше. Однако народ уже начинал роптать, не понимая, зачем вкладывать столько средств в проигранную битву, а потому за таким решением должны были последовать волнения. В худшем случае – бунт. Калеб хотел избежать этого любой ценой.

Бесконечно прокручивая в голове битву, он пытался понять, как действовало то странное заклинание. Каким образом из толпы людей оно находило человека с офицерскими погонами и наносило удар? Где были его глаза? Никто из бойцов Рипсалиса не видел императора Корнелиуса, когда на того обрушилась магия, ведь Калеб лично погнал остатки их отряда к городу. К тому же, среди них не было людей, способных творить заклинания, как маги древности. Уже как полтысячелетия не рождались те, в ком энергия текла бы достаточно бурным потоком, чтобы исторгать её в мир. Сейчас маги могли лишь использовать концентраторы – тигиллы, которые на протяжении столетий напитывались энергией, лежа под толстым слоем земли.

В таком случае, как? Как защитникам Рипсалиса удалось сделать это? Неужели им действительно помогала богиня?

– Ваше Величество, мы вернулись.

Коротко постучав, в кабинет вошли Кард и Глед. В последнее время они вели себя странно, и Калеба это беспокоило. Глаза Гледа почти постоянно были красными, иногда он клевал носом, когда думал, что его не видят, и часто о чем-то напряженно размышлял. Зная его не первый год, Калеб предполагал, что тот снова нашел какую-то умную книгу и теперь не мог оторваться от неё. С тех пор, как Глед появился во дворце и дорвался до знаний, его за уши не получалось оттащить от библиотеки. Мало кто ожидал такого рвения от бывшего голодающего сироты, но Калеб никогда не запрещал ему пропадать с книгой в руках и делал вид, будто не замечает, что тот снова не спал всю ночь. Пока Глед хорошо нес службу, к нему не было претензий.

– Хорошо, мне как раз нужно к Эдгару.

Охранники почему-то переглянулись.

– Вы хотите поговорить с верховым магом о Бланше? – спросил Кард, и Калеб недоуменно уставился на него.

– Почему тебя это волнует? Бланш заболел? С ним что-то случилось?

– Он здоров, Ваше Величество, – поспешил заверить Глед, пихнув товарища в бок. – Правда, тоскует по вам сильно. Не хотите его навестить?

Лицо Калеба закаменело, и он принялся перебирать бумаги на столе.

– Ничего не поделаешь, – сказал он холодно. – Ему придется потерпеть. У меня много работы.

Охранники снова переглянулись, и между ними завязался безмолвный разговор. Если бы Калеб так хорошо ни знал обоих, то решил бы, что они потеряли интерес к теме. Однако по едва заметным жестам и мимике ему удалось почти полностью понять, о чем они говорили.

– Давай, нужно сказать ему, – сверкнул глазами Кард.

– С ума сошел?! – безмолвно воскликнул Глед, дернув бровями. – Мы совершенно не готовы.

– Готовы! Давай, – просигнализировал тот правой рукой.

– Ничего не получится, я не продумал всё до конца, – покачал головой Глед и округлил глаза. – Это не сработает.

– Поздно отступать, – нахмурился Кард. – К тому же риск оправдан.