Ас встряхнулся.
– Ты загулял в городке. – Поведал он.
Энкиду, держа очень осторожно голову Иннан, так и подскочил. Иннан выпрямилась, хлопая мокрыми ресницами немалой длины.
– Кто это сочинил?
Шанни сдала Билла.
– Он.
Энкиду снова лёг и на подушке повёл головой.
– Так значит, это я – идиот. – Снисходительно произнёс он.
Билл замельтешил.
– А по-моему, отлично. Символично как-то… сын степей и лесов, это самое, в порочных объятиях цивилизации…
Билл глянул на Шанни, которая ободряюще ему кивнула. Уголки её губ дрожали.
Ас примирительно предложил:
– Я вот говорю… ты ушёл на сидку… или как там это… редкий зверь чего-то там загрустил?
Энкиду обкатал под бледным широким лбом эту мысль и вяло согласился.
– Сработает… если я поднапрягу свои обширные знания по части подробностей. Сир Мардук тоже… не идиот. А редких зверей тут благодаря ему и твоему полигону на полковчега не наберёшь.
Иннан, на которую украдкой поглядывали, сидела прямо и, кажется, постепенно накалялась, как новый хорошенький чайничек. Похоже, она обдумывала, не закатить ли второй акт. И они не ошиблись.
– Как вы можете спокойно рассуждать, когда его чуть не убили… из-за вас?
Она прямо посмотрела на Шанни.
Та поразмышляла.
– Но не убили же.
На это возразить было нечего.
– Он весь тут. – Уверил к слову Билл. – Там всё сложено.
Иннан тоненько прошипела что-то. Энкиду вообще не обращал внимания на эти душещипательные подробности.
– Я тут уже излагал всё, что мне удалось из него вытащить. – Вмешался он. – Нам следует всё обсудить… я, откровенно говоря, мало что понял и…
Иннан снова расплакалась. Энкиду озадаченно, но без удивления глянул на чёрный затылок.
– А ну, хваток. – Благодушно молвил он. – Такой полив вреден.
Иннан гневливо посмотрела на него. Излишняя влага была не во вред этому лицу, кончик носа покраснел, а кожа засветилась изнутри.
Биллу хотелось обсудить поведение Иннан, но он передумал.
– Очень выразительно. Река и эти две свечи. Ты говоришь, он всё время одну гасил?
Энкиду подтвердил.
– И это дерево. Что он хочет этим сказать?
– В том и дело, что сказать-то он ничего не хочет.
– Не густо. – Подытожил Ас.
Зря старались, как выяснилось. Мардук во время ужина лишь вскользь осведомился, где Энкиду пропадал несколько утренних часов и почему отлёживался в постели остаток дня? Глубокомысленный ответ с упоминанием специальных терминов его вполне удовлетворил.
Билл, всячески подмигивавший дяде, не выдержал:
– Вы уверены, что он выслеживал крупного зверя?
Мардук благосклонно отвечал:
– Вполне.
– Не вернее ли будет предположить, – не отставал Билл, – что он загулял в городке?
Мардук быстро глянул на чинно сидевшего за столом бледного Энкиду.
– И этому бы я не удивился. Такой добрый молодец может вскружить любую голову.
И всё тут. Подозревал ли он их? И если да, то в чём? Ведь не спросишь – сир Мардук, вам не снился сир Гурд этой ночью?
Даже в том, что он уклонялся от расследования, им почудилось что-то неладное, ничего хорошего им не предвещающее. Но это могло быть мнительностью, помноженной на пятёрку.
Но… наверняка, доместикус рассказал господину, в каком состоянии он нашёл Энкиду. А может, и нет? Не рассказал?
Какие отношения связывали это злосчастное создание с хозяином замка, никто толком не понял до сих пор.
Словом, где залезли, там и слезли. У сира Мардука и без них было дел по горло.
В большую войну вступили ещё несколько держав. Экономика этих стран резко улучшила свои показатели. Военная промышленность расцвела, как цветочек.
