– Готово, – тихо произнёс Клай, прикладывая свой идентификатор к сканеру. Секунду спустя дверь открылась с тихим шипением, впуская их в тёмный коридор.
Архив встретил их прохладой и тишиной. Здесь не было голографических стен, только старые полки, заставленные накопителями данных и пластиковыми контейнерами с физическими документами. Казалось, сама атмосфера хранила в себе шёпот прошлого.
– Нам нужно найти дневник той женщины с диктофона, – прошептала Элина, быстро осматриваясь по сторонам.
Клай кивнул, включая карманный терминал и приступая к поиску. Он действовал молча и быстро, словно боялся, что каждое лишнее движение привлечёт внимание системы безопасности.
– Нашёл! – наконец прошептал он, протягивая Элине маленькую книжку в потёртой обложке.
Она осторожно открыла дневник, и её пальцы невольно задрожали. Почерк был аккуратным, немного выцветшим от времени, но вполне читаемым.
«Запись первая. Сегодня мы начали проект «ЭмоКод». Доктор Вейн убеждён, что мы создаём идеальное общество. Но я не уверена. Что-то в его глазах пугает меня».
Элина перевернула страницы, сердце её билось всё чаще.
«Запись двенадцатая. Побочные эффекты «ЭмоКода» растут. Люди теряют воспоминания, теряют себя. Мы создаём общество зомби, не способных чувствовать».
– Вот оно, – шепнула Элина, показывая запись Клаю. – Она знала, что это случится.
Он внимательно читал записи, и с каждым словом его лицо становилось всё мрачнее.
– Нам нужно забрать это с собой, – тихо произнёс он.
Элина быстро сунула дневник в карман. Но едва они направились к выходу, как услышали шум шагов и приглушённый разговор из-за двери.
– Прячься! – шипнула Элина, быстро затащив Клая за стеллаж с документами.
Дверь открылась, и в архив вошла Мира, коллега Элины. Она внимательно огляделась и прошла к терминалу, явно что-то проверяя.
– Это Мира, – прошептал Клай, едва слышно. – Что она здесь делает?
– Проверяет доступы, – тихо ответила Элина, понимая, что теперь им точно не выбраться незамеченными.
Мира задержалась ненадолго и быстро вышла, но Элина и Клай не сразу осмелились покинуть своё укрытие. Когда они наконец оказались в коридоре, Клай тяжело выдохнул:
– Думаешь, она нас видела?
Элина мрачно покачала головой:
– Не уверена. Но если видела, у нас мало времени.
Они поспешили к выходу, и лишь оказавшись на улице, позволили себе вздохнуть свободно. Но ощущение безопасности было иллюзорным. Они оба понимали, что переступили черту, после которой возврата к прежней жизни уже не будет.
– Что теперь? – спросил Клай, глядя на Элину с тревогой и надеждой одновременно.
Она улыбнулась, сжимая в кармане дневник:
– Теперь мы идём искать море. Другого пути у нас нет.
Глава 5: Погоня через Ядро
Клай и Элина шли быстро, стараясь выглядеть естественно и не привлекать внимания дронов, патрулировавших улицы Селестры. Но сердце каждого билось в унисон с тревожным гулом, который, казалось, эхом отдавался в воздухе вокруг них. Они слишком хорошо понимали: любая ошибка станет последней.
– Нам нужно попасть на окраины, – тихо сказала Элина, не оглядываясь. Её голос звучал спокойно, но пальцы нервно сжимали карман с дневником.
– Через Ядро? – Клай сглотнул, чувствуя, как горло сдавливает паника. – Там дронов больше всего.
– Другого пути нет. На окраинах дроны не так чувствительны к нашим имплантам, – возразила Элина, ускоряя шаг.
Центр города пульсировал жизнью, но эта жизнь была искусственной, отфильтрованной через линзы «ЭмоКода». Вокруг них двигались люди, погружённые в своё искусственное спокойствие. Никто не смотрел друг на друга, никто не разговаривал. В Селестре каждый был одинок в толпе.
