– Ты сошел с ума, отец! – вспылил молодой эльф. – Бога-отца никто никогда не видел. Миртуран лишь в наших сердцах и легендах, передаваемых от отца к сыну, и в некоторых свитках. Ни в одной из известных историй он не появлялся перед эльфами лично. Вылазок темных сил было несколько, и ни разу его это не тревожило. С чего вдруг в этот раз? Я даже не уверен, что это настоящая вылазка. Архидемон не появился и никак не дал о себе знать. Нападение на замок могло произойти без его участия. Лично видел тех мертвецов, они не представляют особой угрозы для нас.
– Мертвяки были организованы, – перебил Тахон. – Они не нападали сами по себе, ими командовал Огр-командир. В отличие от других огров, этот был очень даже разумен. И потом, по всем землям Гидании нечисть активизировалась, то там, то тут появляются такие виды древних существ, про которые давно забыли. Такая активность обычно происходила перед самой вылазкой. Архидемон, которого королевские маги во главе с Верховным магом заточили в пещере горы, сбежал. Не спрашивайте, откуда я знаю, но информация точная, печать сломана, а сама пещера обрушена.
– Не переживай, гном всех гномов, – ответил король Бартрид. – Вира с утра мне всё рассказала. Прошу на нее не держать зла, я знаю всё, что видела она.
– Значит, и про кузницу создателя, и про скрижали в библиотеке, – Ихард снова ткнул локтем Тахона и как можно тише прошептал: – И про духа горы.
– Я так полагаю, – громко обратился к королю Тахон, – эта информация должна остаться в секрете. Так будет лучше для всех нас.
– Это что еще за секреты, отец? – негодовал Лучик. – Я твой сын и наследник, просто обязан знать все подробности. Эльфы должны знать, за что придется умереть, хотя… Постой, я и так догадываюсь. На старости лет король сошел с ума и возомнил себе, что видел самого бога. Теперь вместо того, чтобы защищать свой дом – Черный лес, ты отправишь нас умирать, защищая людей и гномов. Ты стар и дряхл и не можешь более нами править.
– Щенок! – Бартрид резко вскочил с кресла, схватился за грудь в области сердца, скривил лицо и сел обратно. – Как смеешь ты говорить такие вещи? Хочешь устроить бунт против родного отца?
– Я не против тебя, отец, – холодным тоном продолжил Лучик. – Но я и не против своего народа, ты обезумел, если не понимаешь элементарных вещей. Вдумайся… Если Миртуран действительно существует и явился тебе, то это означает, что никакого создателя – человеческого бога нет. Они взаимоисключают друг друга. Это значит, наша религия истинная, и всё, что наплел тебе этот гном, попросту не может быть. Нельзя быть избранником того, чего не существует. Говорю при всех присутствующих эльфах: я объявляю через неделю эльфийский совет, на котором мы выберем себе короля.
– Ты не можешь собирать такие советы, – гневно ответил Бартрид и стукнул кулаком по подлокотнику трона.
– О, еще как могу, в наших свитках такой случай хорошо описан, – Лучик взял жену под руку и демонстративно с важным видом покинул тронный зал.
***
Ихард разжег костер возле двух гостевых шатров, сел рядом и жарил большой кусок хлеба на прутике. Эту булку гном хотел стащить из столовой главного лагеря, но эльфийка, что дежурила в тот день на кухне, заметила это и сама угостила. Оружие и броню командора друзьям вернули. Амата сидела рядом с костром на лавочке и проверяла механизм своего двойного арбалета. Тать сидела рядом и смотрела, как Тахон пытался самостоятельно надеть свой доспех. Гном фыркал и заметно нервничал, когда у него не получалось завязать тот или иной шнурок либо застегнуть кожаный ремешок в неудобном месте. Ведьму это веселило, она даже нечаянно хрюкнула от удовольствия.
