Сэм вспоминал, как в детстве они с Хейли дружили – правда, недолго. Когда ему стукнуло двенадцать, отец забрал его и Лили с летних каникул в Мэнфилде и увёз домой. Хейли ждала его каждое лето, но Сэм так и не вернулся. Время шло, и та самая девочка, которая когда-то была без ума от него, превратилась в сильную и независимую девушку.
Вдруг из кухни вышла официантка, неся тарелку с пирогом и беконом. Подойдя к их столику, она вежливо произнесла:
– Ваш заказ.
Сэм вздрогнул – это была Хейли. Её зелёные глаза смотрели холодно, но в них всё ещё теплилась та самая искра, которую он помнил с детства.
– Держите ваш пирог и жареный бекон, – сказала Хейли, ставя тарелку на стол.
– Наконец-то, я так голодна! – Лили потянулась к бекону.
– Спасибо, – проронил Сэм, не сводя глаз с Хейли.
– Пожалуйста, – ответила она и направилась к другим столикам.
– Постой, может, увидимся как-нибудь? – неуверенно окликнул её Сэм.
Хейли обернулась, слегка приподняв бровь:
– А знаешь, давай. Я не против. Когда?
Он замешкался, не ожидая такого быстрого согласия, но тут же выпалил:
– Сегодня вечером, после твоей смены.
– Идёт, – улыбнулась она и исчезла за дверью кухни.
Перекусив, они вышли из кафе и направились домой. У Сэма не выходили из головы мысли о Хейли – он хотел поскорее увидеться с ней снова. Дома, в вечерние часы, он собрался идти к Хейли, но вдруг его остановил отец, когда Сэм открывал дверь.
– Куда ты собрался так поздно? – спросил Крис.
– Просто прогуляться, – ответил Сэм, пытаясь скрыть нетерпение.
– Сэм, не стоит пока что выходить на улицу так поздно, – Крис нахмурился, преграждая путь.
– Не волнуйся, пап, я буду аккуратен.
– К двенадцати часам чтобы был дома, – снисходительно ответил Крис.
– Так точно, командир! – Сэм выскользнул за дверь, едва сдерживая улыбку.
Пошутил Сэм и направился в сторону кафе. Он присел на лавочку рядом, ожидая Хейли. Прошёл час, она вышла с заднего хода, увидела его и подошла с удивлением.
– Давно ты меня ждёшь?
– Нет, всего час, – ответил Сэм.
– Прости, Стив задержал меня на смене. Я уже думала, ты не придёшь.
– А я пришёл, – улыбнулся Сэм.
– Кто такой Стив? – спросил он.
– Это мой босс, тот ещё мудак.
– Мой дом в паре кварталов отсюда. Проводишь меня? – предложила Хейли.
– С радостью составлю тебе компанию, – ответил Сэм.
Он взял её сумочку, желая быть галантным. Вместе, гуляя по тёмному городу, они без остановки говорили друг с другом. Фонари еле-еле освещали их путь. В процессе прогулки Сэм и Хейли вспоминали, как им было хорошо в детстве. Сэм чувствовал искру между ними – ту самую, что не угасла с годами.
К сожалению, прогулка подходила к концу. Рядом уже был дом Хейли. Остановившись в нескольких метрах, она развернулась к Сэму.
– Могу я задать тебе вопрос? – спросила она.
– Конечно, я слушаю.
– Почему ты перестал приезжать в Мэнфилд? Это из-за меня?
– Что ты, нет. Дело в другом.
– В чём же?
Сэм помедлил, глядя в сторону леса:
– Когда мой отец был маленьким, он с дедушкой пошёл в поход. Спустя несколько дней местные спасатели нашли отца одного… Он бродил по лесу в полной темноте.
– Он боялся за вас?
– Когда мы были у бабушки в последний раз, он узнал о пропаже ребёнка в лесу.
– Теперь я понимаю, почему вы так быстро уехали…
Хейли опустила взгляд:
– Знаешь, я долгое время думала, что ты уехал из-за моего… бурного интереса к тебе.
Сэм шагнул ближе, сжав её руку:
– Совсем нет, Хейли. Ты всегда нравилась мне больше, чем просто друг.
