– Я собираюсь поставить на крыше поезда поддержки людей с полевыми биноклями и ружьями.
Белл покачал головой.
– Ты видел, сколько тут таких поездов. Твой локомотив застрянет в пробке.
– Я думал о колонне автомобилей, следующих по маршруту.
– Это было бы неплохо. Я думаю о двух машинах, если мы сумеем найти водителей. Мистер Ван Дорн уже жалуется, что я разоряю агентство. Кто вон в той подлетающей машине? В зеленой?
– Билли Томас, автогонщик. Его нанял синдикат Вандербильта.
– Он летит на «Кертисе».
– Синдикат купил три таких, и он может выбрать самый быстрый. Шесть тысяч за штуку. Они очень хотят выиграть. А вот и француз Рене Шевалье.
– Шевалье провел эту машину через Английский канал[16].
Белл внимательно смотрел на грациозный моноплан Блерио. Машина с одним крылом очень походила на стрекозу. Открытая ферма из распорок соединяла обтянутые тканью крылья с хвостом, где были закреплены рули направления и высоты. Шевалье сидел за крылом, в похожей на ящик кабине, стенки которой доходили ему до груди. Он выключил роторный двигатель и медленно приземлился.
– Когда закончим работу, куплю такой.
– Завидую, – сказал Арчи. – Я бы и сам хотел полетать.
– Так полети. Будем учиться вместе.
– Не могу. Когда ты женат, все меняется.
– О чем ты? Лилиан не станет возражать. Она водит гоночные автомобили. Она сама захочет купить самолет.
– Положение меняется, – серьезно повторил Арчи.
– Что это значит?
Арчи оглянулся и понизил голос.
– Мы не хотели никому говорить, пока не убедимся, что все в порядке. Но я не могу заводить новое опасное хобби, когда у нас могут появиться дети.
Исаак Белл обхватил Арчи и приподнял.
– Здорово! Поздравляю.
– Спасибо, – ответил Арчи. – Теперь можешь меня поставить обратно.
На них смотрели. Не часто увидишь, как один высокий мужчина поднимает другого и трясет его, как терьер.
Исаак Белл был вне себя от счастья.
– Подожди, вот Марион услышит! Она будет рада за вас. Как ты его назовешь?
– Подождем, пока не узнаем, «он» или «она».
– Ну купишь летающую машину, когда он пойдет в школу. Тогда летать будет не так опасно.
Садилась очередная машина.
– А кто ведет синий «Фарман»?
«Фарман», еще один построенный во Франции самолет: одновинтовой биплан. Выглядит машина исключительно устойчивой и садится так ровно, словно движется по шоссе.
– Сэр Эддисон-Сидни-Мартин.
– Возможно, это победитель. Он выиграл все гонки в Англии и летает на лучших машинах.
– Беден, как церковная крыса, – заметил Арчи, – но выгодно женился.
Арчибальд Арчи, ведущий свой род от самых первых правителей Нового Амстердама, мог со знанием дела говорить о немецких, французских и английских аристократических родах – благодаря долгому медовому месяцу в Европе; эту поездку финансировал Ван Дорн в обмен на то, что Арчи подбирал места и сотрудников для европейских отделений агентства.
– Тесть баронета – богатый коннектикутский врач. Жена покупает мужу машины и заботится о нем. Он крайне застенчив. Кстати о богатых благодетелях: вот один из них – лейтенант армии США Чет Басс. Его снабжает деньгами сам дядя Сэм.
– Он на самолете Райта из войск связи.
– Я был знаком с Четом еще в школе. Когда он начинал говорить о будущем воздушных бомб и торпед, требовалось его застрелить, чтобы он замолчал. Хотя он совершенно прав. Теперь, когда в Европе назревает война, армия охотится за авиаторами.
– А этот красный еще один «Райт»? – спросил Белл, пораженный странной смесью сходств и различий. – Нет, не может быть, – сказал он, когда самолет подлетел ближе. – Пропеллер впереди. Это биплан с тянущим винтом.
