– Вот пусть даже совсем одна, – мечтательно вздыхала Лорки. – Жила бы в маленьком домике где-нибудь на дороге, по которой ходили бы странники. Готовила бы, как всегда, что-то очень вкусное, а они бы у меня останавливались, отдыхали и ели, а потом шли дальше и рассказывали обо мне другим.
– Вот уж где ни за что бы я жить не хотела! – отзывалась Эби, тут же вспоминая железного кровососа, и добавляла: – Говорят, там живут существа из металла, которые пьют человеческую кровь!
– Такая взрослая девочка, и веришь в сказки! – в ответ смеялась Лорки. – Кроме людей, на этом свете никого больше нет. Но этих людей здесь так много…
Эбигейл не рассказывала подруге свою историю, не зная, как та отреагирует. Пусть просто мечтает о своем лесе. Вряд ли когда-нибудь ей придется там жить. В конце концов, лесные жители этого не допустят.
А ночами, когда бурное городское движение наконец ставилось на небольшую паузу и Эбигейл оставалась одна наедине с собой и своими мыслями, ее голову тут же наполняли воспоминания о тех, с кем ее разлучила судьба. С родителями, убитыми неизвестными и жуткими тварями. Со Странным Доктором, который не хотел, чтобы она уезжала. С немного чуднóй лесной ведьмой Лаурой. И с мрачным и таинственным вором Джорданом, который забрал себе юное сердце Эби, но так и не вернул при прощании, хотя нужно ли оно ему было? Ее первый и последний пока в жизни поцелуй совсем не затирался в памяти, и она, закрыв глаза и прислушавшись к собственным чувствам, легко могла воссоздать все ощущения и эмоции, что пережила тогда в осеннем лесу. Она чувствовала касание жестких упрямых губ, которые, прильнув к ее губам, стали вдруг мягкими и нежными. Она слышала биение его сердца и ощущала его удары своей грудью. Помнила до малейших нюансов запах его длинных темных волос и легкий скрип кожаной куртки.
Оставаясь одна наедине со своими мыслями, Эби тихо плакала и утирала серебряными пальцами слезы с горячих щек. Как он жил сейчас? Вел ли дальше свою ночную охоту, возвращаясь под утро в одинокое жилище, или он уже был не один, а с Лаурой?
Эби по памяти сшила себе такое же длинное, прямое и свободное платье, как у лесной ведьмы. Оно, струясь, обволакивало ее худенькую фигурку, и, разглядывая себя в мутном зеркале, она надеялась, что теперь чем-то похожа на язычницу. С помощью тончайших металлических нитей разных оттенков девушка украсила рукава, подол и ворот платья красивейшей вышивкой. Цветами, вившимися вдоль краев ткани, невиданными птицами, расправляющими крылья, странными символами, что видела Эби на платье Лауры. Девушка мечтала как-нибудь вернуться в Торговый квартал и неожиданно предстать в этом платье перед вором. Может быть, тогда он поймет, что она ничуть не хуже его лесной ведьмы.
Черные как смоль волосы ее являли собой сильный контраст со светлыми прядями белокурой ведьмы, и Эбигейл вплела в них множество золотых нитей, как будто осветлив их. Лишь огромные черные глаза невозможно было изменить. При прощании Джордан заглянул в них, и Эби показалось, что она видит тепло и нежность в его взгляде. А вдруг это была жалость? Так и засыпала девушка вся в слезах, разметав по подушке черные с золотым волнистые локоны, с тем, чтобы утром проснуться, взять себя в руки и снова нырнуть в быстрые и шумные волны Нового города.
Сегодняшняя поездка на примерку к новой клиентке была важна для Эби потому, что та принадлежала к знати, и дом ее находился аж в Старом городе. В Квартал механистов эта преклонных лет дама приехала из любопытства на несколько дней, чтобы «покататься в вагончиках», как она кокетливо всем признавалась. Про Эби она узнала из третьих рук, и ей очень рекомендовали черноглазую искусницу. Приходить в мастерскую она посчитала ниже своего достоинства и назначила встречу в гостинице, как раз в одном из домов на окраине квартала с красивыми видами из окон.
