Города лжи - страница 7

– Совет… Они сделали это?

Женщина остановилась.

– Они боятся правды. Поэтому и создают ложь.

Она протянула руку – и перед Арланом изменился мир .

Он увидел прошлое .

Город, в котором он стоял, снова был живым . Люди ходили по улицам, говорили, смеялись. Они использовали магию, но не как инструмент власти, а как часть самой жизни. Здесь не было Совета, не было Лианора.

И затем…

Небеса разверзлись, и на город обрушилась магия Совета . Это была не просто атака , это было стирание .

Дома исчезали. Люди кричали, но их голоса растворялись в воздухе.

Само время раскалывалось.

Город, что стоял здесь веками, перестал существовать .

И Арлан почувствовал эту боль, словно она была его собственной.

Он резко отшатнулся, возвращаясь в реальность.

Женщина смотрела на него.

– Они сделали это, чтобы скрыть правду, – сказала она. – Но истина всегда находит путь.

Арлан сжал зубы.

– Где Город Теней?

Женщина молчала. Затем указала на север.

– Ты уже идёшь по его следу, – сказала она. – Но прежде чем ты дойдёшь… тебе придётся принять правду.

Она сделала шаг назад – и растворилась в воздухе, как дым.

Арлан остался один. Но теперь он знал.

Совет не просто скрывал Город Теней. Они стирали его следы.

И теперь он был ближе к истине, чем когда-либо. Но цена за неё могла быть слишком высокой .

Глава 6: Город, которого не должно быть

Арлан шёл по выжженной земле, оставляя позади развалины исчезнувшего города. Теперь он знал – Совет Лианора стёр целый народ из истории , вычеркнул его так же, как можно вырвать страницу из книги. Но память этого места не исчезла. Она оставалась в тенях , в шёпоте, в голосах, которые до сих пор жили среди руин.

Город Теней существовал. Но если Совет приложил столько усилий, чтобы стереть его следы, значит, правда, которая скрывалась там, была слишком опасной .

Дорога на север становилась всё тяжелее. Магия, привычная Арлану с детства, здесь не работала. В Лианоре он чувствовал потоки энергии, которые наполняли всё вокруг, но здесь… Здесь пространство будто проседало , искажалoсь, превращалось в зыбкую дымку, из которой время от времени проявлялись образы прошлого .

Иногда он видел очертания людей, которые когда-то жили здесь. Они мелькали на краю его зрения – дети, бегущие по улицам, торговцы, расставляющие товары на прилавках, женщины, несущие воду. Всё это длилось мгновения, затем рассыпалось в пустоту, словно иллюзия, которая едва держится .

Иногда он слышал голоса , похожие на эхо далёкого разговора.

– …уходите, пока не поздно…

– …они идут…

– …не дайте им забрать его…

Но он не знал, к кому они обращались.

Каждый раз, когда он пытался приблизиться к этим теням, они исчезали, оставляя после себя только тишину .

Спустя несколько часов пути Арлан наткнулся на древнюю крепость, наполовину поглощённую землёй. Когда-то здесь стояли массивные ворота , но теперь они были повалены, а стены треснули, словно под тяжестью времени.

Но время тут не играло решающей роли. Эти стены были разрушены магией .

Арлан осторожно вошёл внутрь. Всё, что осталось от крепости, напоминало мёртвый скелет – каменные коридоры, ведущие в никуда, разрушенные лестницы, под которыми зияли провалы.

В центре зала стоял алтарь . На нём не было надписей, но в камне были вырезаны символы защиты . Такие же, как на улицах Лианора. Только здесь они не работали .

Рядом с алтарём лежал старый дневник . Арлан поднял его, сдувая вековую пыль. Книга была потрёпанной, но слова внутри ещё можно было разобрать.