И если я правильно поняла разболтавшийся этой ночью планетарный разум Тигардена-2, то он подстроил «случайность» с приобретением Норта для того, чтобы тот был возвращен в лоно семьи именно с моей помощью. Тем самым добившись от матери Мары Танн и возрождения политических интересов, и благодарности за спасение сына.
- Мара... - начала я неуверенно. - Мне нужно кое-что показать вам. Давайте заглянем в мой домашний лазарет для рабов.
Космозонка оживилась.
- Вы и рабов лечите? Мы с матерью, кстати, тоже думали о том, что лишать свое имущество медицинской помощи - ужасная глупость и расточительство...
Она продолжала говорить что-то ещё, когда я тихонько открыла дверь лазарета и шагнула внутрь. Тос и Норт лежали на своих импровизированных койках, причем Норт спал крепким сном, а Тос мучился бессонницей и таращился в потолок. Увидев меня, он сел.
- Госпожа..!
Я приложила палец к губам и указала на соседа.
-- Тихо, Тос. Не разбуди его.
Мара Танн прошлась по лазарету, изучая обстановку. Она надолго задержалась возле медицинского стеллажа с аптечкой, и мне пришлось привлечь ее внимание к Норту самой, чтобы сэкономить время.
- Мара, взгляните на этого раба.
- А что с ним? - равнодушно спросила она, оборачиваясь и подходя ближе к спящему. - Какая-то редкая боле...
Она резко замолчала и впилась внимательными кошачьими глазами в спокойное лицо со скорбной складкой между бровей, которую не разгладил даже мирный сон.
- Норт..?
Сидящий на соседней койке Тос ошеломленно взирал на космозонку - с виду типично высокомерную и самоуверенную, - которая вдруг тяжело опустилась прямо на край старой койки-софы рядом со спящим рабом.
- Почему он в лазарете? - резко спросила Мара Танн. - И как вы догадались, кто он?
Ее тон был неприятным и довольно-таки обидным, как будто ее брат именно моими усилиями оказался в столь жалком состоянии. Да и мысли, потеряв стройность логики, вдруг наполнились подозрениями насчёт моей персоны.
Я подавила вспышку раздражения и сказала:
- Ваш брат оказался у меня всего несколько дней назад, когда я была на спутнике-курорте Демо. Его передала в качестве компенсации за ущерб какая-то космозонка, не очень адекватная, судя по поведению... А как он попал к ней, понятия не имею.
- Госпожа Гайя, - робко позвал Тос, - если позволите, я расскажу.
- Говори! - отрывисто велела Мара Танн, не дав мне вставить и слова.
- Госпожа Юхучон, которая передала нас за физический и моральный ущерб во владение госпоже Гайе, выкупила нас всего за пару дней до этого из Дома Смерти на острове Хиро. Нас сдала туда на ликвидацию, как бросовых рабов, госпожа Кройд... а к ней мы попали из рабской резервации в один день из двух разных партий конфискантов.
Глаза Мары Танн опасно сощурились.
- Кройд, значит... А не Сайда ли ее имя?
- Да, госпожа, - подтвердил Тос. - Это у госпожи Сайды Кройд мы дошли до состояния бросовых рабов. Норт пытался ей рассказать, что он родной сын госпожи Ойсу Танн, но она приказала ему молчать и отправила в учебную комнату на жёсткую программу обучения... а в последний раз, перед отправкой на ликвидацию, она так долго держала его в силовой пресс-комнате, что он чуть не умер прямо там.
В тихом пространстве лазарета послышался самый настоящий скрип зубов. Кулаки Мары Танн сжались, предвещая неизвестной госпоже Сайде Кройд огромные неприятности.
- Гайя... - мягче сказала она. - Так как вы догадались? Ни за что не поверю, что это произошло случайно. Уж извините, но в интригах вы полный профан, раз полезли спасать умирающую Бирэлею Танн из обвала и тем самым подписали себе смертный приговор. Я хочу знать всех, кто замешан в этом деле.
