Теперь можно было и полюбоваться и самой трассой, проходившей по извилистому каньону, бирюзовой рекой, слоистыми, напоминающими тесто в пироге, рыжевато-коричневыми скалами. Кое-где, там, куда попадало пламя из двигателя,камень оплавился и создавалось ощущение, что скалы плакали.
- Заходим на посадку!
- Так точно, - Эдвард снова сосредоточился на управлении.
- Нед, помни, что “птичка” мощная, - в очередной раз предупредил Джон.
- Не волнуйся, буду нежен, как с любимой девушкой.
- Это меня и беспокоит: ты никогда не любил!
В ответ император расхохотался. Следуя указаниям диспетчера, он четко посадил пилотник, заглушил двигатель и, не дожидаясь механиков, отодвинул крышу и выпрыгнул из кабины.
- Джон, я должен тебе ящик бренди!
- Диспетчер сказал, что ничья…
- Отправь его к врачу, проверить зрение или лиши премии за подхалимство высшим чинам. Я точно видел на карте, что ты вырвался вперед.
Джон покачал головой и по-дружески хлопнул императора по плечу.
- Ты же знаешь, как они робеют перед тобой!
- Вот поэтому и предпочитаю кабину пилота… - проворчал Эдвард.
Чуть позже, переодевшись в джинсы и толстовку, неслыханная роскошь, император развалился на диване. Комната отдыха была расположена за кабинетом Джона, в котором сейчас механик с секретарем накрывали стол для именитого гостя.
Ящик бренди был доставлен незамедлительно и друзьям оставалось дождаться, когда выставят закуску.
- Когда будут оглашены результаты испытаний? - поинтересовался император с наслаждением потягиваясь. Как обычно после полета каждая мышца ныла, а тело охватывала блаженная истома.
- Хочешь изучить лично?
Эдвард кивнул:
- Конечно. Разработчики сотворили нечто невероятное!
- Я пришлю все завтра, - Джон прислушался к шуму за дверью. - Кажется все готово, пойдем!
Эдвард нехотя поднялся и вслед за хозяином направился в соседнюю комнату, где уже по-походному лаконично был накрыт предназначавшийся для совещаний стол. Ни хрусталя, ни начищенного столового серебра, да и тарелки были простые, купленные в ближайшем супермаркете. Закуска тоже не баловала изобилием: еда из офицерской столовой вперемешку с нарезками, за которые секретарь полковника успел заказать, пока друзья испытывали пилотники.
А вот бренди был отличный, с личной винодельни Уайтов
И ко всему этому прилагался стоявший на вытяжку молодой секретарь и Саймон с привычно укоризненным взором. Любопытно, что механик всегда выражал недовольство только после полета, и никогда - до.
Эдвард даже спросил у него как-то раз - почему. Так старый механик посмотрел на него обиженно - кто же перед вылетом говорить что будет. Под руку. Это уж совсем без мозгов надо быть. Они еще смеялись с Джоном - перед полетом - ни-ни. А вот понудеть после - это святое.
- Ваше величество, вы опять за старое? Куда вверх рванули? Что если бы двигатель не выдержал? Мы ж его там еще не гоняли!
- Вот и погонял бы заодно.
Краем глаза он заметил, что Джон криво усмехнулся. Саймон покачал головой:
- Вам бы все шутки шутить!
- Только не говорите мне, что я не имею на это права, - хмыкнул Эдвард. Но это, как обычно, не произвело на механика, который достался Джону, когда тот был зеленым лейтенантом, ровным счетом никакого впечатления.
- Риск,конечно, дело благородное, но летать за штурвалом нового пилотника…- вздохнул тот, разливая золотистый бренди. - Вы же понимаете, случись что, господин полковник под трибунал, а все ваши программы и исследования свернут.
