Эрик, глядя вслед мелькнувшему белому хвосту, едва удержал порыв броситься следом и остановить пугливую аррини. Определенно она занервничала с чего-то и разволновалась, поэтому так быстро убежала – ее эмоции князь успел считать.
– Юлиан, тебе мало фрейлин, что ты на прислугу решил переключиться? – строго произнес Эрик, повернувшись к наследнику и поймав себя на смутном раздражении – ему не нравилось, что мальчишка заглядывается на ушастенькую.
– А что, сами решили за ней приударить? – огрызнулся запальчиво Юлиан, вздернув подбородок и сжав кулаки.
Князь смерил его прищуренным взглядом и ответил:
– Так, вижу, тебе некуда девать энергию и свободное время. Значит, с сегодняшнего дня будем оттачивать твои умения в магии, чтобы не получилось, как вчера. Я же мог и не успеть вовремя, – добавил Эрик внушительно, видя, что Юлиан собирается что-то возразить. – Так что вперед, ближайшие два часа проведешь в тренировочном зале, а потом тебя ждут государственные дела, будешь вникать потихоньку, как и полагается наследнику.
Принц лишь мрачно вздохнул, развернулся и пошел по дорожке, зная, что спорить бесполезно. А Эрик с легкой досадой подумал, что снова встреча и беседа с Иоанной откладывается, теперь из-за упрямого мальчишки, которого все еще надо воспитывать. И снова применять магию, раз уж сам заикнулся о тренировке.
В молчании они дошли до дворца, добрались до тренировочного зала в дальнем крыле, и Юлиан, упрямо поджав губы, скинул камзол, оставшись в одной рубашке. Эрик последовал его примеру, размял пальцы, прикидывая, с чего бы начать гонять наследника, но тут от дверей раздался веселый голос короля:
– Ага, отлично, давно я не разминался! Ну, Юлиан, покажи, чему ты научился, и как так вышло, что вчера чуть не пропустил чужое заклинание, – к ним направлялся Казимир, на ходу снимая камзол и поддергивая рукава рубашки, чтобы не мешали.
Улучив немного времени, мы с Маруней отошли в дальний угол кухни, перекусить вторым завтраком и поболтать.
– Скажи, а есть возможность связаться с человеком на расстоянии? Ну, почта там или курьер. – Я махнула рукой, разделываясь с нежной, тушенной в сливках рыбой.
– Есть, конечно, можно отправить вестника нужному человеку, написав ему послание и оставив его имя на листе, – с готовностью ответила Маруня. – А тебе зачем? Хочешь тому другу Анжея письмо написать? – хихикнула она, стрельнув в меня глазами.
– Нет, самому Анжею, – без задней мысли отозвалась я и тут же отметила, как с личика Маруни сошла улыбка и девушка отвела глаза.
– Понятно, – тихо произнесла помощница, гоняя по тарелке горошину. – Он тебе понравился, да? – выпалила прямолинейная Маруня. – Ну да, и ты наверняка ему тоже, ты же такая хорошенькая…
Подавив смешок, не стала дразнить ее – судя по всему, мелкая сама заинтересовалась парнем.
– Нет, я просто хочу спросить, можно ли мне наведаться в библиотеку, – невозмутимо ответила Маруне. – Посмотреть кое-что.
– Новые рецепты, да? – просветлела она. – Конечно, помогу, Анни, как скажешь!
– Спасибо. – Я улыбнулась ей, прикидывая, что можно даже попробовать сегодня после обеда…
Только громогласный пан Жижтов спутал все планы, объявив на всю кухню:
– Внимание, ее величество известила, что вечером она собирает у себя малый прием в честь приехавших принцесс! Иоанна, Маруня, на вас меню, королева прислала предпочтения, остальные живо обедом заниматься, а потом – готовимся к приему!
