Я подползла поближе и запустила руку под кресло, пытаясь нашарить ненавистную писанину сиятельной леди. Но вместо бумаги к своему ужасу схватила лорда за ногу. Шелковистая теплая кожа обожгла пальцы, я отдернула руку, но сама вдруг оказалась между коленей эльфа. Одна его рука удерживала меня за плечи так, что не вырвешься. Второй — лорд очень нежно провел по моей щеке, а затем подушечка его большого пальца погладила нижнюю губу, заставляя перестать ее закусывать. Я попыталась отпрянуть, но мужчина держал очень крепко. Золотые искорки в глазах эльфа сейчас испугали не на шутку.
— П-пустите! — потребовала я, отбросив всякие титулы.
— Чего ты так испугалась, Загадка? Разве там, где ты работала раньше, тебя не касались мужчины?
Несмотря на страх, я посмотрела на него, как на идиота.
— В храме Марраны? Мужчины?
Он рассмеялся, а нахальный палец попытался проникнуть в мой рот. Я плотнее сжала губы, борясь с желанием укусить.
— В храме Марраны, разумеется, нет мужчин. А вот это место предназначено для их утех. Узнаешь?
Он вытащил откуда-то небольшую карточку. На ярком куске картона выделялись женский силуэт и сообщение, что заведение открыто с восьми вечера всю ночь. Я хлопала глазами, пытаясь сообразить, что это такое.
— Какая-то кофейня или трактир? И какое отношение это имеет ко мне?
Эльф с улыбкой покачал головой:
— Вот как? Не узнаёшь, Загадка? Но ведь эта карточка выпала из твоей сумки, когда я тебя подвозил. Я решил, что ты обронила ее специально, чтобы привлечь клиента в публичный дом, где работаешь.
10. 10.
Я ошарашено вытаращилась на эльфа, а тот взирал на меня невозмутимо, словно это самая обычная вещь.
Что-о-о-о-о? Я работала в публичном доме? Он с ума сошел?
Тут мелькнуло воспоминание: почтовая карета громыхает по улицам Либертты, а попутчик, мерзкий слизняк, сует мне в руку карточку. Я ведь даже не глянула, что там. Мне предложение того гада сразу не понравилось.
Ну уж нет, не позволю, чтобы меня сравнивали с размалеванными вечно пьяными девками! Да я готова наброситься на эльфа с кулаками!
— По-вашему, я похожа на девушку из борделя? — вскипела я, пытаясь выкарабкаться из его рук.
Прекрасный эльф без видимых усилий не позволил мне этого и рассмеялся.
— Нет, разумеется. Но карточка меня удивила, — он снова смотрел на меня сияющими золотистыми искорками глазами. Рука погладила мой подбородок. — Ты привлекла мое внимание.
Покрутила головой, пытаясь избавиться от руки, удерживающей мое лицо. Не получилось. Глупое сердце сильно и радостно билось. «Привлекла внимание» — надо же…
— Карточка не доказательство. Я отказалась от нее, но эту дрянь, видимо, бросили в сумку без моего ведома.
— Верно, карточка не доказательство, — спокойно подтвердил эльф. — Но ты назвала имя. Довольно странное, кстати. Госпожа Загадка.
Верно. Не знаю, что заставило меня назваться не просто Загадкой, а госпожой Загадкой? И почему вдруг Загадка? Минутная прихоть, шальное безрассудное желание произвести на красавчика впечатление? Зачем я так сказала? Да просто так.
А энн’Беррион продолжал все с той же легкой улыбкой, которая, казалось, освещала его неземные черты:
— Думал, ты пошутила. Но когда навел справки в том заведении, мне заявили, что до недавнего времени у них действительно работала госпожа Загадка. Только она уже с неделю как уволилась. Вот так, моя радость.
— Э-эм… Какое странное совпадение, — промямлила я. — Но я никогда там не работала…
