После третьей группы я ещё надеялся вырваться из оцепления, но теперь я стал пересматривать сложившуюся ситуацию.
«Что происходит? Окружение слишком плотное».
Мои силы и магия не бесконечны. Меня поймают.
Что не так?
Что я пропустил?
Вернёмся к началу. Нет, разлом я пересёк. Назад пути нет. После разлома я сделал три предположения…
Интуиция подсказывала, что первая версия была ошибочной. Поразмыслив, я понял, что Гестия не настолько безрассудна, чтобы идти на риск без каких-либо подтверждений своих шатких догадок. Вторая гипотеза была крайне сомнительной, но имея в противниках старшую сестру, исключать её было нельзя. Однако доказательств её подобных замыслов не было, да и времени для организации такой мощной блокады у неё не хватило бы.
Как ни крути, всё указывало на третий вариант. Я был почти уверен…
– Эй! Отвали! – заорал я, отмахиваясь мечом от стражника, наседавшего на меня.
Вот чёрт! Мне нужно сосредоточиться, а он, как назойливая муха, то бьёт, то отступает.
Словно тянет время…
Стоп, он тянет время?
Зачем? При таком плотном окружении это бессмысленно.
Погоди, а точно ли окружение такое плотное? Похоже, я пропустил важную деталь.
Нужно думать, думать, думать…
– Вы ещё не сформировали окружение, да? – заявил я. Хотя это была лишь теория, говорил я с полной уверенностью.
– !!!
Точно! По их лицам было видно, что я попал в точку.
«Вот же ж, люблю таких наивных добряков!» – подумал я, предвкушая следующий ход.
Ещё одна деталь, которую я заметил: планировалось плотное окружение. Я сталкивался с отрядами со всех сторон, но кольцо ещё не замкнулось. Значит, они знали направление моего движения.
Как?
Давайте вспомним. За погоню отвечает Гестия, поэтому все успехи зависят от её распоряжений. Выходит, она знала мой маршрут.
Откуда?
Тупик. Нет… Взглянем с другой стороны.
Я шёл к пещере, чтобы спастись от холода. Причиной этого стало тонкое одеяло.
Постойте! Я украл его из Министерства иностранных дел! Гестия могла догадаться о моей ситуации, заинтересовавшись этим фактом.
Чёрт! Моё место назначения тоже раскрыли?
Гавейн видел, как я перелетел разлом. Гестия могла догадаться, куда я направляюсь, и теперь формирует кольцо вокруг пещеры.
Теперь всё понятно. Как и думал, Гестия отправила отряд за разлом на подстраховку, чтобы узнать моё место приземления.
Плюс, за время моего полёта она наверняка узнала о тонком одеяле. Искала причины, по которым я лечу к разлому, и наткнулась на это. Расшифровала мои действия и расставила ловушку.
Я совершил критическую ошибку: под давлением обстоятельств я слишком торопился и выдал место назначения.
Но остались два важных вопроса.
Итак, первый вопрос: откуда она узнала точку моего приземления? Чтобы имитировать окружение, ей требовалась информация о моем старте и месте посадки. Те стражники, которых я вырубил раньше, еще не должны были очнуться. Так как она узнала, где я приземлился?
Второй вопрос: зачем ей вся эта имитация оцепления? Проще было бы дождаться, пока я доберусь до пещеры, и там меня окружить и схватить. Это было бы гораздо эффективнее и безопаснее. Так зачем ей эти уловки?
Эх, да что ж такое! Я явно что-то упускаю! Информации катастрофически не хватает.
Я вырубил ближайших стражников и сменил направление.
Чёрт возьми, похоже, сегодня ночью мне опять придется спать на холоде!
* * *
Два дня минуло с тех пор, как Денбург сбежал из дома. Солнце клонилось к закату, и преследователи готовились к ночлегу. Все, за исключением отряда воинов под командованием Гавейна. Эти парни не останавливались ни на минуту, продолжая гнаться за беглецом всю ночь.
