– Замечательно, – мужчины бодро приподнялись с кресел.
Бен проводил гостей и вернулся в кабинет, где на тот момент его ожидал Томас, явно чем-то недовольный.
– Том, – в замешательстве сказал он.
– Не слишком ты давишь на клиентов? А если бы они отказались из-за того, что ты не сбросил цену?
– Не отказались, – Бен ухмыльнулся, – на данном этапе, когда у них вот-вот может сорваться крупная сделка по перевозке запрещённых веществ через границу, они не могут себе позволить тянуть на выборе поставщика наёмников.
– Успел навести справки? – тяжело выдохнул Томас.
– Естественно. Они не могли рисковать, скажи спасибо, что я не запросил чек побольше.
– Моё присутствие требуется на ужине? – перевел тему тот.
– По желанию, – Бен отвёл взгляд и направился к своему креслу.
– Бен, – промолвил едва слышно друг.
– Слушаю, – продолжая смотреть сквозь своего товарища, мужчина попытался всем видом показать, что не настроен на дальнейший разговор.
– Ты всё ещё злишься на меня. Я понимаю, – Томас медленно встал из-за стола, – но если бы я вновь оказался в том ресторане, где нашёл тебя полумёртвым с кинжалом в груди, я бы без раздумий сделал также. Невзирая на то, что Эшли тебе дорога.
– Да, я понимаю, – Бен приподнял тяжёлый взгляд, – ты верно сделал, но…
– Но она мертва, – не сдержав крик, отрезал Томас, – мертва. Прекрати делить мир на чёрное и белое, ничего не исправить, – нервно дыша, продолжал говорить, – хватит себя жалеть, это не приведёт ни к чему хорошему. Из-за этого можно потерять многое, что ты строил с нуля.
– Тебе пора, – спокойно промолвил мужчина.
– Да. Когда перестанешь обижаться, зови.
Послышался щелчок, и дверь с глухим звуком захлопнулась, после чего эхо отбарабанило по всей комнате, вызывая чувство беспокойства и раздражения у Бена.
Он понимал, что его друг говорит правильные вещи, что ему пора выйти из этой хмурости и серости. Но как это сделать?
«Схожу на этот ужин, развеюсь хоть».
Пробормотал себе под нос мужчина и также направился к выходу.
Миннеаполис, Миннесота.
Пару часов назад солнце село. К центральному входу ресторана, несущего в себе отголоски морского судна, подъехал автомобиль. Бен и Томас не взглянули друг на друга после последнего разговора. Между ними оставалась неловкая тишина, потому что каждый из них понимал, что даже самые тщательно подобранные слова могли бы стать инициатором ещё одного серьёзного конфликта.
– Кэп, подъехали, – произнёс водитель, – через сколько часов мне забрать вас?
– Думаю, я и Том не задержимся тут более двух часов. Будь наготове, – Бен дружески хлопнул его по плечу.
Водитель кивнул. Подождав, пока пассажиры покинут автомобиль, отъехал от входа, уступая место другим, также привозящим гостей.
– Рад приветствовать вас, друзья, – с широкими объятиями встретил гостей Мистер Тэтчер.
– Взаимно, – также дружелюбно подыграл Томас.
– Мистер Тэтчер, – Бен наклонил голову в бок, – Элайджа, – продолжил, натягивая улыбку, – знаете, с недавних пор я перестал любить рестораны, надеюсь, что мы будем находиться тут недолго.
– Мистер Хамфри, конечно, – седовласый мужчина уловил нотку недовольства у собеседника и направил рукой к столику, где уже сидели люди.
Бен быстро приблизился к столу и узнал лица мужчин, которые ранее сопровождали Мистера Тэтчера, а также заметил незнакомую ему девушку. Он задумчиво переглянулся с Томасом, но тот был не меньше заинтересован, кто же она.
