“Я думаю, достаточно,” - наконец взял себя в руки Даррен, - “Хорошего вечера, граф, леди Эшли. Мы увидимся завтра. Мы уже все обсудили. Если вам станет некомфортно, вы можете покинуть бал,” - сказал он девушке, а затем повернулся ко мне и почти прорычал. - “Вы задержались, миледи. Все ожидают нашего танца. Прошу,” - мне протянули руку, и, подмигнув подруге короля, я надела маску вежливости и позволила увести себя в центр зала.
“Ты излишне нервничаешь, Рен, и это заметно. Все хорошо. Думаю, мы бы даже могли подружиться, если она решит остаться.” - прошептала я королю когда мы оказались в центре зала и заиграла музыка.
“Останется, Лори, я надеюсь, что останется.” - ответил мне король, и я подняла бровь. - “Я потом все объясню,” - едва слышно сказал Рен.
Пока Даррен уверенно вел меня в танце, я пыталась понять, что пропустила. Мы договаривались, что девушка придет попрощаться, но если она решила остаться, это означало, что она будет кем?
Похоже, вопрос был написан на моем лице, и когда танец закончился, Даррен склонился к моему уху и прошептал, - “Не переживай, я не собираюсь разрывать нашу помолвку. Для нас ничего не изменилось, Лори.”
После снова начался бесконечный поток светских бесед. Я видела, что некоторые члены совета смотрели на меня с повышенным интересом, но задать Даррену вопрос так и не удалось.
Также король не ответил на мой вопрос о том, почему на приеме нет королевы и принца Эрика.
Вечер был до невозможности скучным. Бесконечные фальшивые улыбки и пустые разговоры. Я искренне пожалела, что Фредерик увел подружку Даррена. Хоть ей и нехватало придворного лоска, но девушка была живой и не наводила скуку.
Когда прием подошел к концу и все разошлись, я выдохнула с облегчением, надеясь всё-таки выведать у Даррена, что происходит.
Но король поцеловал мою руку и виновато сказал: “Лори, прошу тебя, давай поговорим завтра. Мне еще нужно кое-что сделать.”
Видя как горят глаза Дарена, я догадалась, что это кое что находиться сейчас в доме графа Фредерика Стоуна.
Покачав головой и подарив королю понимающую улыбку, я отпустила его с миром, не став настаивать на разговоре.
12. Глава 11. Откат.
Прием закончился, но Даррен так и не ответил, почему Эрика и Королевы не было. Король умчался к своей Эшли, и Элора решила выяснить причину отсутствия советника самостоятельно.
Она побрела по знакомому коридору и остановилась у покоев принца. Девушка хотела постучать, когда дверь открыла служанка и вынесла поднос полный тарелок с какой-то жижой.
Бесшумно принцесса проскользнула в покои и услышала плач женщины. Сквозь приоткрытую дверь она увидела, что у кровати Эрика сидит королева и плачет, держа принца за руку. Самого Эрика не было видно, и стало ясно, что он в постели.
Принцесса тихо постучала и вошла, не дожидаясь приглашения.
Королева подняла голову: “Прием уже закончился?” - спросила женщина, утирая слезы, и Элора молча кивнула.
От шока у нее пропал голос, когда она увидела, почему плачет Королева. На кровати лежал принц. Он заметно похудел и осунулся. Эрик тяжело и хрипло дышал, казалось, каждый вздох давался ему с трудом.
Элора проглотила ком в горле и едва слышно спросила: “Что с ним? Что произошло?”
Королева опустила голову и снова заплакала. Она выдавила сквозь слезы: “Мы теряем его, девочка. Ты можешь попрощаться. Целитель сказал, что он вряд ли протянет до рассвета,” - и женщина снова заплакала.
