Грех. Расплата - страница 24

Не такой он ожидал увидеть Риантию. Не такой он ожидал увидеть некогда цветущую столицу.

На небольшой площади возле таверны повозка остановилась. Не успел Этьен коснуться сапогами брусчатки, как возле него уже порхала очередная бабочка с копной роскошных огненных волос, разметавшихся по обнаженным плечам.

- Красавчик не желает отдохнуть в компании приятной дамы?

Нахальный прокуренный голос, открытый, чуть смеющийся взгляд, не боящийся отказа, приводили в бешенство, но он держался – смерил девицу неодобрительным взглядом и только процедил сквозь зубы:

- Красавчик всего лишь желает поесть.

- Тогда ты не ошибся с выбором, - широко улыбнулась девица, игнорируя недружелюбие потенциального своего гостя. – Здесь самое лучшее пиво, и еще неплохо жарят поросенка.

Да, умеет девица отбить аппетит. Но ему действительно нужно остановиться, посидеть и подумать, и желательно сделать все это без навязчивой компании. Кружка пива – вот и все, что ему сейчас нужно. Он обошел девицу и направился к таверне.

***

Со дня праздника прошла неделя.

Кристина почти успокоилась; ее никто не искал, никто не тревожил, и если в первые дни она боялась даже из комнаты выходить, то сейчас преспокойненько сидела на террасе в компании сестренки и пила ароматный чай.

Отец опять уехал в город, они одни остались в доме. Но чего бояться средь бела дня? Кругом свои – чужих здесь не бывает. Эмма разлила остатки чая по чашкам и весело защебетала, делясь с сестрицей сердечной тайной: вот уже несколько дней не дает прохода юной красавице молоденький мальчишка. Эмма с таким восторгом рассказывала о нем, что все страхи невольно отступали, и только легкая снисходительная улыбка не сходила с губ Кристины – она рада за сестренку, а еще больше рада, что Эмма позабыла свою недавнюю обиду, что ее на бал не взяли.

Щебетанье затянулось, чай закончился…

- Принесу еще? – спросила Эмма, прокручивая в своей головке еще кучу историй, которыми так не терпелось поделиться с сестрой.

- Давай, - кивнула Кристина. – И печенье прихвати!

- Ага! Я сейчас!

Егоза скрылась за дверью дома, а Кристина расслабилась, пригревшись на солнышке, и совсем не заметила, как рядом абсолютно бесшумно появился человек. Незнакомый. Не местный.

- Кто Вы? – встрепенулась она при виде незнакомца.

- Тише, не шумите. Доброго дня Вам, Кристина, - молодой человек чуть склонил голову в почтительном приветствии. – С Вами хотят поговорить. Вы должны поехать со мной.

Что-то подобное она ждала всю неделю, но не сегодня, не в этот прекрасный солнечный день. Дернулось что-то внутри и оборвалось, обдавая холодом; навязчивая мысль пронеслась в голове: Филипп? Значит, не забыл? Что же дальше? Убьет? Украдет?

- Я никуда с Вами не поеду, - заявила Кристина, пытаясь за решительностью в голосе спрятать нечеловеческий страх. – И если Вы сейчас же не уберетесь отсюда, я закричу.

- Не глупите, Кристина. Прежде чем кричать, подумайте о сестре.

- Не смейте!

- Собирайтесь. На выезде из поселения Вас ждет карета.

Он говорил спокойно, словно изначально был уверен, что ему удастся выполнить приказ и доставить девушку на место. Кристина же отчаянно искала пути отступления. Там, в доме, ее сестренка – с минуты на минуту она выбежит сюда… Страшно за нее. И за себя страшно. Что делать-то теперь? На невозмутимом лице незнакомца ни капли сомнения и ни капли жалости – он приехал за ней, и он ее увезет, даже если она своим криком попытается поднять на помощь все поселение.