– Юная госпожа Цзюнь из Янчэна? – повторил он. Осознавав, о ком шла речь, он тут же широко распахнул глаза, прямо как Сяо Дин. – Твоя невеста?
После его вопросов удивленными уже выглядели все остальные.
Невеста?
Невеста!
– У Юньчжао есть невеста?
– Когда вы заключили брак?
– Помолвка! Почему ты ничего не говорил?
– Выходит, «землячками» теперь можно своих невест называть.
В помещении вновь воцарился хаос.
– Это долгая история, буду краток, – громко начал Нин Юньчжао, выйдя из окружения товарищей.
Все в комнате в ожидании уставились на него.
– Говори, – в унисон потребовали они.
– Был заключен брачный контракт, но в силу некоторых обстоятельств его пришлось расторгнуть, – ответил Нин Юньчжао.
Расторгнуть?
Его товарищи остолбенели, а затем вновь зашумели.
Внезапно Нин Юньчжао торжественно им поклонился.
– Я вам не лгу, – ответил он. – Так все и было. Все рассказать я не могу, так как это касается и другого человека. Надеюсь, вы меня простите. Можете смеяться, сколько душе угодно.
Он сделал небольшую паузу.
– Будьте к юной госпоже снисходительней.
Договорив, Нин Юньчжао снова поклонился.
Как серьезно.
Шум в комнате прекратился, а время как будто остановилось.
Нин Юньчжао, известный всем как великодушный молодой господин, впервые сказал нечто настолько… непреклонное.
Нин Шии слегка кашлянул.
– Десятый брат, мы все прекрасно понимаем, что ты придерживаешься образа благородного мужа, однако сейчас здесь нет посторонних. Ты всех смущаешь, – сказал он. – Мы ведь просто пошутили. Неужели ты думаешь, что мы станем кричать об этом направо и налево?
Товарищи его были сообразительными молодыми людьми. Все они рассмеялись.
– Раз Нин Юньчжао это сказал, шутить никак нельзя, – констатировали они, улыбнувшись. – Чтобы мы держали язык за зубами, придется тебе устроить три пиршества в башне Дэюэ!
Нин Юньчжао тоже улыбнулся.
– По рукам, – отозвался он, доставая мешочек с деньгами. – На этот раз заплачу сразу.
Все снова дружно рассмеялись.
Уголки губ Нин Шии тоже поползли наверх, однако, взглянув на брата, юноша резко нахмурился.
Как только все ушли и в комнате остались только двое братьев, Нин Шии крепко схватил Нин Юньчжао.
– Десятый брат, дело в императорском указе семьи Фан? Поэтому ты ее так боишься? – цокнул он языком. – Твои слова и действия… это совсем на тебя не похоже.
Почему не похоже?
Именно так я бы и поступил!
Нин Юньчжао слегка нахмурился:
– Что за чушь? Как ты вообще можешь так говорить?
Нин Шии улыбнулся:
– Да-да, прозвучало так себе. Эти слова вообще могут отпугнуть всех желающих сосватать за тебя своих дочерей.
Разве это одно и то же?
Нин Юньчжао молча взглянул на него.
Невозможно объяснить что-то человеку, который лишнего себе навыдумывал.
И в самом деле, Нин Шии, вскинув брови, бросил на брата еще один взгляд.
– Значит, юная госпожа Цзюнь и правда разыскала тебя? – спросил он. – Что она задумала? У семьи Фан есть императорский указ. Неужели она тебя шантажирует, вынуждая на брак?
На этом он вновь залился хохотом.
– В таком случае разве не стоит вернуть те пять тысяч таэлей?
С ограниченным человеком толкового ничего не обсудишь.
Нин Юньчжао не стал с ним спорить и спросил:
– Что Его величество собирается делать с сыном гогуна?
Произошла настолько резкая смена темы, что Нин Шии вновь разразился смехом.
– Но о юной госпоже Цзюнь можно не беспокоиться. Так или иначе, она молодая госпожа семьи Фан и не сможет совершить столь грязный поступок, как соблазнение мужчины из приличной семьи, – сказал он.
