Кейлия стиснула зубы, запрещая себе думать об этом, и посмотрела на Астру, которая вдруг засияла и приосанилась. Слуга поставил ещё один стул, на который едва не упал Северин. Пока слуги прибирались на столе, освобождая место и расставляя полный чайник с мартанскими травами и сладостями, пока Северин гипнотизировал пустую чашку, поставленную перед ним, а Астра – Северина, Кейлия внутренне успокаивалась. Незачем портить другим настроение из-за своих мыслей или давать повод думать, будто она терпеть не может леди Аматею. Кейлия и впрямь её не любила, но из-за характера, отношения к слугам, двуличности и попыткам воспитывать её.
– Спасибо, Шана, – поблагодарил Северин, когда служанка Кейлии, наполнив его чашку, покинула беседку вместе с остальными слугами.
– Ваше Высочество, вы выглядите огорчённым, – тут же начала Астра, жалостливо приподняв брови. – Мы можем чем-то помочь?
– Астра, – предупреждающе произнесла Кейлия. Девушка затихла, немного отодвинулась от Северина, который всё ещё не привык к её настойчивости и любви лезть в чужое пространство. Кейлия сдержанно улыбнулась и спросила: – Как прошло твоё занятие?
– О, замечательно, – проворчал Северин. – Я читал книги. Представляешь?
– Какое веселье.
Северин кивнул, отпил чаю и быстро стрельнул взглядом в сторону Астры. Она, широко улыбающаяся, наверняка думающая, что в этот раз точно очарует принца, этого не заметила. Зато Кейлия сразу всё поняла.
– Оставь нас, Астра. Я хочу поговорить с братом наедине.
Астра свела брови и поджала губы, задетая её тоном, но спорить не стала. Молча встав и поклонившись, она ушла, даже не спросив, когда они встретятся в следующий раз.
– Она меня скоро сожрёт, – в ужасе прошептал Северин, проводив Астру взглядом. – Чего она вечно липнет ко мне?
– Потому что ты сексуальный.
Северин подавился чаем.
– Что?
– Это правда. Она сама так говорила. К тому же ты принц.
– Но не наследный же!
– Какая разница? Неужели всё ещё не понял, что тобой попытается завладеть каждая девица?
– Какой кошмар…
– Почему же? Астра довольно симпатичная, как и Эрин. Марта любит баллады на орлэйтском языке и очень любознательная, а Элда…
– Ну всё, хватит! Почему ты меня так ненавидишь?
– Наоборот, люблю, так что хочу найти тебе достойную избранницу.
– Не надо мне никаких избранниц.
– И правда, как я могла забыть? Ты уже влюбился в свою прекрасную Иштар.
Северин, метнув на неё убийственный взгляд, покраснел до корней волос.
– Что за ерунда?
– Говорят, ты к ней едва не по имени обращаешься. Шана видела вас вчера в саду, сказала, вы очень мило общались и подшучивали друг на другом.
– Это пункт договора, – пробубнил Северин, очевидно, надеясь, что Кейлия его не услышит. – Точнее, я стараюсь сделать всё, что в договоре был такой пункт.
– Странно, конечно, но кто я такая, чтобы осуждать других за их предпочтения…
– Кейлия!
– Шучу-шучу. Но если серьёзно, чего ты так взъелся? Кроцелл кажется милой. Уже три дня прошло, а она до сих пор не сбежала. Разве это не успех?
Северин открыл рот, но тут же закрыл его и покачал головой. Кейлии хотелось встряхнуть его, напомнить, что он всегда может поговорить с ней, рассказать, что его гложет, но она не могла выдавить ни слова. Северин всегда был закрытым и не любил делиться своими переживаниями. От него можно было добиться только неуместных шуток и флирта, на который он переходил, даже не замечая этого. После смерти матери он закрылся окончательно, покорно соглашался со всеми безумными идеями Кейлии и Маркуса. Если и говорил, то о том, как устал постоянно выполнять дурацкие задания чародеев, которые брались за его обучение.
