— М-м-м, вкусно. Молодец, — похвалил Гриша.
Опухоль потихоньку таяла и вскоре совсем пропала. Боян умылся, грустно вздохнул, ощупывая языком щель между зубами. Новый зуб не вырос, зато рана уже затянулась.
Зоя прикрыла дверь избушки, и они зашагали к видневшейся вдали горе.
— Там не монахи живут, а волхвы, — сказала она. — Бабушка запрещала мне в сторону горы ходить и говорила, что там магическое заграждение от таких, как мы.
— Это от каких-таких? — уточнил Гриша.
— От ведунов и прочих магов. Как думаете, почему Берендей сам не заберет божка?
— И почему? — равнодушно спросил Боян. Его мысли крутились только вокруг Василины. Осталось девять дней.
— Потому что он не может пройти заграждение. Бабушка рассказывала, что царь два раза пробирался через наш лес, но возвращался обратно злой, как шатун.
— Ну и послал бы кого-нибудь из служак, — Гриша смачно хлопнул себя по щеке и позавидовал Зое, которую комары облетали стороной.
— Не доверяет он никому из своих. Многие знают, какую могучую силу дарует владельцу божок. Он понял, что вам нужна только девушка, вот и отправил к волхвам. Только они не отдадут.
— Откуда ты знаешь? — возмутился Боян. — Неужто какой-то божок ценнее моей Василины? Если они умные люди, то сами отдадут. А если нет, то заберем силой.
Через пару часов лес начал редеть и впереди показалось скалистое подножье Лысой горы.
— Мы же почти дошли, — сказал Боян. — Где же загражденье? Или опять что-то перепутала?
Зоя обиженно надула губы, но промолчала. Когда до горы осталось не более трех десятков шагов, по земле начал стелиться туман.
— Туман днем? — удивился Гриша и пнул молочный туман, обволакивающий ноги. Однако нога встретила сопротивление, будто он был под водой.
— Ребята, что-то здесь не чисто, — едва успел сказать он, как белые клубы окутали его и пригвоздили к месту.
Гриша с трудом поднял руку сквозь тягучую, как густой кисель, пелену. Дышать было тяжело, туман давил на грудь и не давал глубоко вздохнуть. Он чувствовал, как с каждой секундой его все сильнее сжимает и в панике заметался, но движения были заторможенные и крик потухал у самого рта.
— Боян! Зоя! Где вы? Вы меня слышите? Ау!!!
Преодолевая неимоверное сопротивление, он сделал шаг в ту сторону, где, как он думал, должны быть остальные.
— Э-эй! Кто-нибудь!
Он разгребал руками густую белую взвесь и медленно шел. Вдруг его рука наткнулась на что-то мягкое, и кто-то явственно ойкнул.
— Зоя, это ты?! — что было мочи закричал он, снова протянул руку и нащупал то, что с легкостью вмещалось в ладонь. — О!
— А ну, убери! — послышался голос Зои и руку больно поцарапали.
— Как я рад, что нашел тебя, — он сделал еще шаг и вплотную подошел к девушке, с трудом различая ее силуэт. — Что это такое?
— Наверное, это и есть то заграждение, о котором предупреждала бабушка.
— И как нам его пройти?
— Я не знаю. В бабушкиной книге об этом ничего не сказано.
— Давай вернемся, — сказал он и закашлял. Туман проникал в нос и оседал в горле.
— А ты знаешь, куда идти? Я запуталась.
Гриша огляделся. Везде было одинаково белым бело. Вдруг до его слуха донесся далекий крик Бояна, словно он шел не рядом с ними, а был уже на вершине горы.
— Гри-ша!!! Гри-ша!
— Надо найти Бояна. Вместе как-то поспокойнее.
Они взялись за руки и медленно, словно в кошмарном сне, пошли в сторону крика. Однако вскоре почувствовали, как силы начали покидать их. Каждое движение стоило неимоверных трудов, поэтому захотелось лечь и отдохнуть. Но тут Зоя нащупала перед собой плечо Бояна, вцепилась и притянула Гришу.
