Грязекопатель - страница 20

– Тогда и меня возьмите в долю, не обижайте, – с улыбкой проворковала служительница красоты.

Редактор «ШГ» снял с плеча борсетку и, как спасательный жилет, натянул плащ. Затем он снова перекинул ремень сумочки через голову и направился к выходу. Свежий ветер обнял его, когда он вышел на улицу, но это был ветер не перемен, а обычный осенний бриз, мимолётный и безразличный. Звук резко брякнувшей железной двери ресторана отозвался глухим эхом в пустом проулке. Было еще не очень поздно, но город горняков, металлургов и химиков, казалось, уже укладывался спать, чтобы завтра рано утром, как добросовестный трудяга, с новыми силами продолжить строить то, что народу преподносили как новую жизнь, а на самом деле было старым добрым рабовладельческим строем, хотя и образца начала двадцать первого века.

Долганов постоял на высоких ступеньках заведения, раздумывая, в какую сторону двинуться, на троллейбус или стоянку такси. Не зная, сколько продлится встреча, он не стал приказывать редакционному водителю Мише, чтобы тот подождал. Подобная скромность была очень свойственна ему, выходцу из села, где туалеты у многих еще до сих пор находились на улице.

Он сжал воротник плаща, поддался порыву ветра и шагнул в сторону троллейбуса. Так, по крайней мере, будет некоторое время, чтобы хотя бы немного остыть от позорного провала и не принести всю эту тягомотину домой.

Неожиданно рядом раздался знакомый голос. Журналист оглянулся и увидел Вячеслава Тихого. Появление человека, который не до конца, но все же немного поддержал его в ходе встречи, не вызвало у Долганова отторжения, несмотря на безрадостное настроение.

Раньше они не раз контактировали. Тихий был из тех людей, которые умудряются найти тёплую сторону даже в суровом сибирском климате. Такие люди импонировали общительному редактору «ШГ», и имя успешного мебельщика частенько появлялось на страницах газеты. Несколько раз они даже беседовали за рюмкой чая.

– Ну что, Женя, – легко и непринужденно проговорил предприниматель. – Ты же не ожидал, что они в один миг станут героями?

Долганов усмехнулся. Герои. Где они теперь, эти герои? Прячутся по углам, как мыши, когда в воздухе витает запах кошки.

– Идём, – Вячеслав махнул рукой в сторону парковки. – Всё не так плохо. Ты забыл старую мудрость: "Когда тебе кажется, что всё кончено, это и есть начало чего-то нового". Давай, я отвезу тебя домой. Кстати, как жена, дети?

– Спасибо, все хорошо.

Они сели в машину Тихого, чисто вымытый седан ВАЗ-2115, надраенный салон которого был хорошо знаком Долганову – несколько раз, когда старенькая редакционная «Волга» стояла на ремонте, предприниматель выручал его с транспортом.

Долганов устало отвалился на бархатную спинку сидения, чувствуя, как вечер ложится тяжёлым грузом на плечи. С каждым километром отдаляясь от ресторана, от пустых разговоров, от вежливых отказов, он словно бы отрывался от реальности. Вячеслав что-то рассказывал про новые станки, про свои идеи и планы, про безумие, царившее в контролирующих органах города, но Евгений его почти не слушал. Все слова слились в один монотонный поток, который стал почти колыбельной.

– Эй, ты где? – предприниматель хлопнул его по колену, словно будя ото сна. – Нет, я вижу, тебя нужно срочно чем-то отвлечь от твоих апокалипсических мыслей, а не то ты можешь плохо кончить. Еще инфаркта тебе только не хватало… Знаю я , как это бывает… Вот что. Я припоминаю одно местечко, где мы можно неплохо расслабиться.