Грязекопатель - страница 21

Долганов встрепенулся.

– Никаких лебедей! Я своей жене никогда не изменял и не собираюсь!

Человек за рулем с облегчением рассмеялся. Случай был явно не безнадежный.

– Договорились. Лебедей оставим на другой раз, а сейчас мы с тобой заедем в одно новое казино.

– В казино? – журналист не поверил своим ушам. – Сейчас мне только казино не хватает. Ты шутишь?

– Совсем нет. Ничто так не отвлекает от тяжелых дум, как возможность ухватить за хвост удачу. К тому же, говорят, новичкам всегда везёт. Ты ведь ни разу ещё не играл, верно?

– Слав, ну, что за шутки! Ты же знаешь, что это не мое! – начал было возмущаться Долганов, но машина уже сворачивала на бульвар, на котором среди десятилетних тополей притулилась гостиница "Угольная", в одном из ее крыльев недавно открыли казино.

– Вот и посмотрим, не твоё ли. Иногда самое твоё – это то, чего ты боишься. Пошли, не пожалеешь.

Игорный зал встретил их привычной яркой суетой. Блеск фишек, звон монет, хруст купюр, переливы колес рулетки. Всё это казалось бессмысленным калейдоскопом, но Долганов внезапно почувствовал, как в нём что-то шевельнулось, какое-то странное чувство – смесь усталости, отчаяния и непонятного жжения где-то под ложечкой.

– Ты ведь всё равно уже проиграл сегодня, – усмехнулся Вячеслав, подтолкнув журналиста к окошку, где можно было купить фишки. – Так почему бы не рискнуть ещё раз?

Евгений поначалу просто наблюдал. Легкая музыка из динамиков, радужные огни, кругом люди, у которых лица выражали смесь надежды и обреченности. Но когда Тихий предложил ему сыграть, он вдруг почувствовал странный порыв. «А что, если?..» – мелькнула мысль. Одним движением руки он, не раздумывая, поставил на красное – и шарик начал кружить по рулетке, словно играя в догонялки с судьбой.

– Зеро, – объявил крупье.

Редактор «ШГ» разочарованно вздохнул и повернулся к выходу.

– Все, я пас! Я больше не хочу заниматься этими глупостями.

Тихий осторожно попридержал его за рукав.

– Ну, подожди, Женя… – Он смотрел так, будто видел человека впервые. – Чего ты так торопишься? Вот уж не думал, что в газетах работают люди, которые так быстро сдаются. Знаешь, что? – предложил он вдруг. – Давай сюда все свои фишки, я сам сыграю, но как бы от твоего имени. Давай договоримся так. Если я проиграю, я тебе все полностью компенсирую. А если выиграю, все пойдет на газету. Согласен?

Долганов лишь скептически хмыкнул.

Дождавшись знака крупье, предприниматель сделал ставку на «красное». Рулетка закрутилась. Долганов незаметно опустил веки, будто старался не спугнуть нечто очень желанное.

– Красное, – бесстрастно объявил крупье.

Тихий хлопнул газетчика по плечу.

– Ну, вот, а ты боялся.

– А причем тут я? Кстати, твоя теория, что новичкам везет, не подтвердилась. Такие теории не работают.

– Ну, почему же? Я же тебе сказал, что играю от тебя. И фишки твои были. Так что все подтверждается. Но мы можем еще раз проверить…

С этими словами владелец мебельного цеха снова сделал ставку. Потом еще одну, еще… Рулетка крутилась, а их выигрыш фантастически увеличивался, будто мир, наконец, решил пошутить.

– А вот теперь нам надо остановиться, – неожиданно прошептал Тихий. – Слишком уж как-то гладко все идет, а долго так никогда не бывает. Надо уметь вовремя остановиться. Сваливаем отсюда.

Евгений с ошеломленным видом последовал за ним в сторону кассы. Он не верил своим глазам. Деньги, которых ему не дали бизнесмены, свалились на него буквально с неба. Как так? Конечно, никаких закономерностей во всем этом не прослеживалось. Но в чем смысл таких случайностей?