Аби, Аби... Куда же ты влезла? Даже если некромаг пощадит и не сделает умертвие — карьеру ты загубила. Что же теперь делать?
Я коснулась стены дома — камни отозвались тёплой волной магии. Дом — живой. Он слышит. Он дышит. Припала щекой к земляному полу — корни деревьев песни поют.
— Предупредите его — никакого отношения к спецслужбам я не имею, — мысленно попросила я — из глаз покатились слёзы, впитались в землю, коснулись души поместья, но...
Меня никто не слышал. Я это чувствовала. Из земли — там, куда упала слезинка, вырос росток горькой полыни. Я коснулась бархатных острых листочков и заплакала — а полынь-трава всё росла и росла. Горю моему это, конечно, не поможет, но спать на таком ковре будет мягче. Что ж, и на том спасибо.
В темнице стало холодно — ночь вступила в свои права. Я представила, как утром милорд, чудовище бессердечное, найдёт моё окоченевшее тело, и даже не вздохнёт.
— Учитель, это не так...
Слух уловил знакомый голос.
— Клайв! — заорала я, стараясь не обращать внимания на грызущего изнутри червя сомнения: наверняка ведь галлюцинации. — Клайв! Я здесь!
— Откуда вы знаете? — ядовито прошипел в ответ голос некромага. — Вашу обожаемую «малявку» могли завербовать! Девчонка сильная, если вообще в поместье приехала она.
«Клайв назвал меня „малявкой“ при... этом?! Клайв! Клайв, нам надо поговорить! Слышишь?»
— Милорд, вы же не...
— Ничего я ей не сделал, — раздражённо ответил хозяин поместья. — Попугал немного. Не больше. Но... посмотри сюда!
— Быть того не может.
Голоса исчезли. Словно и в самом деле померещились. Я сидела в темноте, обхватив колени и стараясь не дышать. Любопытство всегда терзало меня больше, чем страх.
Клайв здесь? Что они нашли? И вообще... Я наверняка могу принести пользу, и...
Не выдержала — схватилась за магическую решётку, но тут же отлетела к противоположной стене. Полынь вмиг стала гуще — чтобы мне было не так больно. Вскочила, почувствовав заботу и поддержку — стало легче. Итак, сосредоточься! Подумай, что ты можешь сделать, чтобы выбраться отсюда и присоединиться к разговору некромагов?
Но тут же другая мысль охладила, словно росой обдала — «пользу» я уже принесла. Может, хватит?
Вздохнув, уселась в уголке темницы и стала ждать, пока милорд Ройсбург огласит приговор. Надеюсь, моя покорность его смягчит, и я уговорю его...
«Дать тебе второй шанс?!»
Внутренний голос самокритики и здравого смысла — это что-то новенькое для Абигаль Райя. Наверное, она начала взрослеть. С одной стороны, это хорошо. С другой — я просто сижу, сложа руки, а друг в беде!
Я стала прикидывать — что делать дальше? Так «делать», чтобы опять чего-нибудь не натворить и не испортить... Отчислят с позором из Академии? Хорошо, пусть. Невелика цена за спасение Клайва. Как бы там ни было, одно я знаю точно — обратно к родителям не вернусь ни за что!
Мысли прервало какое-то шуршание над головой — там, где сквозь прутья решётки виднелся кусочек ночного неба. Словно кошка крадётся...
— Кто здесь?
— Это я.
Магический светлячок разгорелся чуть ярче, и я увидела...
— Лиззи?!
— Ты приехала меня выследить? — хмурясь, спросило это зарёванное создание.
— Ну, конечно! Это же я потащила тебя в ту оранжерею? Я рассказала о том, как папочка сам отдал ключик на шнурке, чтобы доченька не потеряла? Объяснила, что оставила его в переднике. В кармашке! — резко ответила девчонке.
Я думала, что не злюсь на ребёнка и во всём виню только себя. Так обычно делают взрослые люди... Так вот — я себе льстила! Я готова была разорвать эту мерзавку! Обманула, а теперь явилась обвинять?!
